Nigel Farage onderzocht na £5 miljoen ‘geschenk’ van crypto-miljardair

Londen – Reform UK-leider Nigel Farage staat onder druk na een officieel onderzoek naar een £5 miljoen ‘geschenk’ van crypto-miljardair Christopher Harborne. De Commissaris voor Parlementaire Normen onderzoekt of Farage de regels heeft overtreden door het bedrag niet te melden in het register van belangen van parlementsleden.

Het geld, dat Farage ontving in het voorjaar van 2024, werd bestemd voor privébeveiliging en niet voor politieke doeleinden. Farage betoogt dat het een persoonlijke, onvoorwaardelijke gift was en dat hij daarom geen verplichting had om het te declareren. Zijn tegenstanders beweren echter dat hij de regels van het Lagerhuis heeft geschonden door het niet te melden na zijn verkiezing.

Volgens de gedragscode van het Lagerhuis moeten parlementsleden alle financiële belangen en ontvangen voordelen binnen een maand na hun verkiezing registreren. Uitzondering geldt alleen voor puur persoonlijke giften. Toch staat in de regels dat bij twijfel een voordeel moet worden geregistreerd, waarbij zowel de motieven van de gever als het gebruik van de gift moeten worden meegewogen.

Een woordvoerder van Reform UK reageerde:

«De heer Farage communiceert met de Commissaris voor Parlementaire Normen. Hij heeft altijd benadrukt dat dit een persoonlijke, onvoorwaardelijke gift betrof en dat er geen regels zijn overtreden. We kijken uit naar een definitieve afhandeling van deze zaak.»

Het ‘geschenk’ kwam aan het licht via een onthulling van The Guardian vorige maand. Farage reageerde hierop met een opiniestuk in The Telegraph, getiteld «Farage: Mijn huis werd in brand gestoken», waarin hij beweert dat Harborne hem het geld gaf «zodat ik de rest van mijn leven veilig en zeker zou zijn». Hij beschrijft Harborne als een «toegewijde supporter die zich zorgen maakt over mijn veiligheid» en klaagde over het gebrek aan overheidssteun voor beveiliging. Farage was eerder het slachtoffer van een brandstichting op zijn woning.

Christopher Harborne, een vermogende crypto-ondernemer met belangen in luchtvaart- en defensiebedrijven, doneerde de afgelopen zeven jaar meer dan £22 miljoen aan Reform UK. Hij heeft ook grote investeringen in Ethereum en Tether. Sinds zijn donatie aan Farage en Reform UK promootte Farage Tether in Britse talkshows en stelde hij verschillende crypto-vriendelijke beleidsvoorstellen voor.