Onderzoek: We praten steeds minder met elkaar sinds 2005

Uit onderzoek van de University of Missouri-Kansas City en de University of Arizona blijkt dat we steeds minder met elkaar praten. Tussen 2005 en 2019 daalde het aantal gesproken woorden per dag met bijna 28%. Deze daling is waarschijnlijk nog sterker geworden sinds de coronapandemie.

De onderzoekers analyseerden 22 studies waarin meer dan 2.000 mensen hun dagelijkse gesprekken opnamen. In 2005 sprak een gemiddeld persoon nog zo’n 16.632 woorden per dag. In 2019 was dit gedaald tot een aanzienlijk lager aantal. De daling valt samen met de opkomst van online bestellen, toegenomen berichtenverkeer en een leven dat steeds meer digitaal wordt.

Minder praten, meer scrollen

De onderzoekers wijzen op de rol van technologie in deze trend. Apps voor boodschappen, maaltijdbezorging en sociale media hebben ervoor gezorgd dat we minder vaak face-to-face communiceren. Ook het gebruik van messaging-apps en sociale media draagt bij aan het verminderen van gesproken woorden.

Een van de auteurs van de studie, Professor Mark Beauchamp, zegt:

"Mensen vervangen gesprekken steeds vaker door digitale interacties. Dat heeft niet alleen invloed op onze taalvaardigheid, maar ook op onze sociale vaardigheden en mentale gezondheid."

Gevolgen voor communicatie en welzijn

De afname van gesproken woorden kan verstrekkende gevolgen hebben. Minder praten kan leiden tot een verminderd gevoel van verbondenheid met anderen, wat op zijn beurt stress en eenzaamheid kan versterken. Ook kan het de ontwikkeling van taalvaardigheden bij jongeren beïnvloeden.

De onderzoekers benadrukken dat deze trend niet alleen een kwestie is van minder woorden, maar ook van minder diepgang in onze communicatie. Face-to-face gesprekken bevatten nuances zoals intonatie, lichaamstaal en emotie die in digitale berichten vaak ontbreken.

Wat kunnen we doen?

Om de trend te keren, raden de onderzoekers aan om bewust meer tijd te besteden aan persoonlijke gesprekken. Dit kan variëren van een uitgebreide lunch met vrienden tot een telefoongesprek in plaats van een appje. Ook in het onderwijs en op de werkvloer kan meer nadruk gelegd worden op mondelinge communicatie.

De studie sluit aan bij eerdere onderzoeken die aantonen dat digitale communicatie niet altijd een vervanging kan zijn voor persoonlijk contact. Het is belangrijk om bewust keuzes te maken in hoe we met elkaar omgaan, aldus de onderzoekers.