De Carolina Panthers hebben in de NFL Draft 2026 de offensive tackle Monroe Freeling gekozen als 19e overall keuze. Met deze selectie versterken de Panthers hun linie, waar een gat ontstond na de blessure van Ikem Ekwonu.

Freeling speelde zijn college football bij de University of Georgia. Tijdens zijn carrière startte hij 18 wedstrijden als left tackle, waaronder de laatste vijf duels in het seizoen 2024 en dertien wedstrijden in 2025. Afgelopen seizoen werd hij uitgeroepen tot second-team All-SEC, wat zijn talent en consistentie bevestigt.

Ekwonu liep tijdens de play-offs een gescheurde knieschijf op, waardoor hij voorlopig niet kan spelen. Freeling kan nu een serieuze kandidaat worden om zijn plek over te nemen tijdens zijn herstel.