O Carolina Panthers anunciou nesta segunda-feira a escolha do offensive tackle Monroe Freeling como a 19ª seleção geral no Draft 2026 da NFL. O jogador, que defendeu a Universidade da Geórgia durante sua carreira universitária, chega à equipe profissional com experiência consolidada na posição.

Freeling atuou como titular em 18 jogos ao longo de sua trajetória, incluindo as cinco últimas partidas da temporada 2024 e 13 jogos em 2025. Sua performance na última temporada foi reconhecida pela conferência SEC, que o incluiu na segunda equipe All-SEC, um dos principais prêmios individuais do futebol universitário nos Estados Unidos.

A escolha de Freeling surge em um momento estratégico para os Panthers. A equipe enfrentava uma lacuna na linha ofensiva após a contusão de Ikem Ekwonu, que sofreu ruptura do tendão patelar durante a derrota nos playoffs. Com a chegada do novo atleta, a franquia passa a ter uma opção para suprir a ausência do titular enquanto ele se recupera.

Freeling, conhecido por sua força física e técnica apurada, deve disputar a vaga de titular já na próxima temporada. Sua adaptação ao sistema da NFL será acompanhada de perto pela comissão técnica, que busca reforçar a proteção ao quarterback e garantir mais consistência no jogo terrestre.