Karolina Panthers dokonały wyboru numer 19. w drafcie NFL 2026, wybierając ofensywnego tackle’a Monroe Freelinga z Uniwersytetu Georgii. Freeling, który w college’u występował na pozycji lewego tackle’a, przez ostatnie dwa sezony był kluczowym graczem linii ofensywnej, notując 18 startów w wyjściowym składzie.
W sezonie 2024 rozegrał pięć ostatnich meczów, a w 2025 roku wystąpił w 13 spotkaniach. Jego solidna forma została doceniona przez ekspertów, którzy uhonorowali go nagrodą drugiego zespołu All-SEC w ubiegłym roku.
Wybór Freelinga ma strategiczne znaczenie dla Panthers, gdyż zespół borykał się z luką na pozycji tackle’a po kontuzji Ikemu Ekwonu, który zerwał ścięgno rzepki podczas meczu playoffowego. Nowy nabytek może stać się kandydatem do zajęcia jego miejsca podczas rekonwalescencji.
Freeling dołącza do zespołu w kluczowym momencie, gdy Panthers starają się odbudować swoją ofensywną linię po trudnym sezonie. Jego umiejętności techniczne i doświadczenie w college’u czynią go obiecującym nabytkiem na przyszłość.