Steelers verliezen geduld met Aaron Rodgers: wat gebeurt er in Pittsburgh?

De Pittsburgh Steelers wachten alweer op quarterback Aaron Rodgers, net als vorig seizoen. Maar dit keer is er geen bezoek aan Pittsburgh geweest, geen gesprekken met de nieuwe coachingstaf en geen tekenen van vooruitgang. Terwijl de onzekerheid rond Rodgers’ toekomst blijft groeien, suggereert Gerry Dulac van de Pittsburgh Post-Gazette dat de geduld van de club "begint op te raken".

Of Dulac dit puur speculeert of daadwerkelijk informatie heeft, blijft onduidelijk. De columnist benadrukt dat zijn analyse zijn eigen mening is, niet die van de club. Toch is de situatie opvallend: de Steelers hebben Rodgers een onbeperkte vrije-agententender aangeboden. Dit betekent dat ze zich voorbereiden op een scenario waarin Rodgers mogelijk naar een andere club gaat, maar daarbij wel een draftpick verliezen.

De tender blokkeert ook Rodgers’ optie om niets te doen en pas later in het seizoen in te springen bij een Super Bowl-kandidaat. Vanaf 22 juli hebben de Steelers exclusieve onderhandelingsrechten op Rodgers, met 17 november als deadline om nog in 2026 uit te komen.

Wat drijft de impasse?

Er zijn meerdere mogelijke scenario’s:

• De Steelers willen Rodgers niet meer, maar willen hem ook niet laten gaan. Een scheiding lijkt onvermijdelijk, maar wie neemt het initiatief?
• Rodgers wacht op een duidelijk signaal. De club heeft nog geen concrete stappen gezet om de deur definitief dicht te doen.
• Contractuele onenigheid. Vorige jaar nam Rodgers een forse korting ($13,65 miljoen) om de Steelers te helpen. Dit jaar zou hij mogelijk meer willen. Ter vergelijking: Malik Willis, met slechts zes NFL-starts, tekende bij de Dolphins voor $25 miljoen per jaar. Hoeveel is Rodgers waard in Pittsburgh?

De tender van vorig jaar toont aan dat de Steelers niet wisten wat Rodgers van plan was. Als ze dat wel hadden geweten, hadden ze deze stap niet gezet. Nu zitten ze vast in een patstelling: ze willen Rodgers niet volledig laten gaan, maar ook niet te veel betalen voor een speler die mogelijk al over zijn hoogtepunt heen is.

De toekomst: wachten of afscheid nemen?

Volgens Dulac zullen de Steelers doorgaan met wachten, ook al vragen ze zich af: "Waar wachten we eigenlijk op?" De onduidelijkheid rond Rodgers’ contract en zijn toekomst in Pittsburgh blijft een lastige puzzel. Voorlopig lijkt de enige zekerheid dat de situatie tot in de zomer onopgelost blijft.

"De Steelers hebben met de tender een risico genomen. Nu moeten ze afwachten of Rodgers reageert – of dat ze zelf actie moeten ondernemen."