Steelers’ tålmodighed med Aaron Rodgers truer med at slippe op

Pittsburgh Steelers holder fortsat vejret for at høre, hvad quarterback Aaron Rodgers beslutter sig til. Men i modsætning til sidste år, hvor der var spekulationer om mulige møder, er der ingen rapporter om kontakt mellem Rodgers og Steelers’ nye trænerstab.

Den såkaldte 2026-tapdans har i stedet været præget af strategiske træk på kontraktsfronten. Ifølge Gerry Dulac fra Pittsburgh Post-Gazette tyder alt på, at Steelers’ tålmodighed er ved at slippe op. Dulac understreger dog, at hans analyse bygger på spekulationer, ikke officielle udmeldinger fra klubben.

En afgørende faktor er, at Steelers har anvendt en ufortbeholden fri agent-tender over for Rodgers. Dette træk sikrer klubben en kompenserende draft-pick, hvis Rodgers vælger at skifte til en anden klub. Samtidig blokerer det Rodgers mulighed for at vente på en Super Bowl-konkurrent, der mister sin quarterback midt i sæsonen, for derefter at træde til.

Fra den 22. juli har Steelers eksklusive forhandlingsrettigheder over for Rodgers. Den 17. november udløber fristen for, om han kan spille i 2026-sæsonen.

Hvad er det egentlige spil?

Der er flere mulige scenarier:

• Steelers ønsker ikke Rodgers, men vil gerne have ham til at afslutte forholdet – en strategi for at undgå at betale en høj kontrakt.
• Rodgers afventer, at Steelers lukker døren – måske for at presse på for bedre vilkår.
• Uenighed om kontrakten for 2026 – sidste år tog Rodgers kun $13,65 millioner i løn. Denne gang kan han forvente mere, især hvis man sammenligner med tidligere holdkammerater som Malik Willis, der netop har skrevet kontrakt for $25 millioner årligt hos Dolphins på trods af kun seks NFL-starter.

Problemet er, at Steelers muligvis forventer, at Rodgers gentager sidste års generøse tilbud. Med den aktuelle tender ligger beløbet på over $15 millioner, men Rodgers kan have højere ambitioner. Hvis købet ikke bliver til noget, risikerer begge parter at stå tilbage med en uløst situation.

Ifølge Dulac vil Steelers fortsat vente på Rodgers – selvom de nu måske spørger sig selv: "Hvad venter vi egentlig på?"