Cleveland heeft nog nooit een Super Bowl georganiseerd. Maar tijdens de onthulling van de bouwplannen voor het nieuwe stadion van de Cleveland Browns opende NFL-commissaris Roger Goodell de deur voor een mogelijke toekomstige editie in Ohio.
“Het stadion zal zeker geschikt zijn voor een Super Bowl”, aldus Goodell tegenover de Cleveland Plain Dealer. “De echte uitdaging ligt in de transformatie die nodig is. Het vliegveld, de hotels en alle faciliteiten moeten aan strenge eisen voldoen. Een Super Bowl trekt namelijk zo’n 200.000 bezoekers, wat een enorme economische impact heeft, maar ook een flinke belasting vormt voor de lokale infrastructuur.”
Hotelcapaciteit lijkt de grootste bottleneck. “In Cleveland hebben we nu ongeveer 45 hotels”, aldus Goodell. “Hier is dat aantal waarschijnlijk de helft, en dan nog van mindere kwaliteit. Het vliegveld is ook cruciaal. Gelukkig maakt het deel uit van de plannen voor deze ontwikkeling. Dit project kan een ommekeer betekenen: meer evenementen, meer hotels en een uitbreiding van het vliegveld.”
Toch kleeft er een risico aan een plotselinge verdubbeling van het aantal hotels. Als de vraag er al was, zouden die hotels er immers al staan. Economisch gezien kan een plotselinge toename van 40 nieuwe hotels leiden tot een overaanbod, met faillissementen tot gevolg. Dat is de grootste uitdaging voor steden met een geschikt stadion: alles moet klaar zijn om een Super Bowl te kunnen organiseren.