Cleveland har aldrig været vært for en Super Bowl, men det kan ændre sig. Under torsdagens grundstensnedlæggelse for den nye hjemmebane for NFL-holdet Cleveland Browns, åbnede ligaens kommissær Roger Goodell døren for, at den største begivenhed i amerikansk fodbold kan komme til Ohio.

«Stadionet vil uden tvivl kunne rumme en Super Bowl,» udtalte Goodell til Cleveland Plain Dealer via Mary Kay Cabot. «Det største udfordring bliver imidlertid at gøre dette område forvandlende. Lufthavnen og hotellerne er afgørende, ligesom alle faciliteterne skal kunne håndtere det pres, en Super Bowl medfører. Vi taler om op mod 200.000 tilskuere, og det er en stor økonomisk gevinst – men også en stor udfordring for byens faciliteter.»

Hotellerne udgør formentlig den største hindring. «Vi har i bedste fald omkring 50 hoteller i området, men her er tallet formentlig halvt så stort, og kvaliteten er også en faktor,» forklarede Goodell. «Lufthavnen er ligeledes kritisk, og den vil formentlig blive udvidet som en del af dette projekt. Det her kan blive et forvandlende tiltag, der tiltrækker flere store begivenheder og stimulerer udviklingen af nye hoteller og infrastruktur.»

Men der er et problem: Hvis Cleveland allerede havde behov for dobbelt så mange hoteller, ville de allerede eksistere. Økonomien dikterer, at en pludselig stigning på 40 nye hoteller sandsynligvis ville føre til, at mange af dem måtte lukke igen. Det er netop den balancegang, som byer med Super Bowl-egnede stadioner kæmper med – alt andet skal være på plads for at kunne absorbere begivenheden.