Super Nintendo World overtrof alle verwachtingen: een magische reis naar het Nintendo-universum

Een vakantie met het gezin in Japan staat vaak garant voor compromissen. Zo ook bij ons: niet elke activiteit spreekt alle gezinsleden evenzeer aan. Mijn vrouw en ik kozen voor een mix van cultuur, natuur en entertainment, maar ik had weinig zin in de drie grote attractieparken die op het programma stonden: Tokyo Disney Sea, Tokyo Disney Land en Universal Studios Osaka. Als iemand die niet van achtbanen houdt en weinig affiniteit heeft met Disney, verwachtte ik weinig plezier in deze parken. Super Nintendo World in Osaka leek aanvankelijk geen uitzondering te zijn.

De verhalen over overvolle rijen en lange wachttijden hadden me al voorbereid op een teleurstellende ervaring. Toch bleek het tegenovergestelde waar. De dag dat wij Universal Studios Osaka bezochten, bleek een van de rustigste dagen van het jaar te zijn. Tot onze verbazing hoorden we dat we speciale, tijdgebonden toegangskaartjes nodig hadden om Super Nintendo World te betreden. Maar toen we arriveerden, was de drukte zo meevallend dat het management besloot de toegang zonder tickets open te stellen voor iedereen, de hele dag.

Het is niet nodig om Super Nintendo World nog eens te beschrijven. Het park bestaat al vijf jaar en is uitgebreid gedocumenteerd in talloze YouTube-video’s en gidsen. Toch was de ervaring voor mij persoonlijk veel indrukwekkender dan ik had kunnen vermoeden. Als 46-jarige man, die dacht dat hij te oud was voor kinderlijke verwondering, stapte ik het park binnen en voelde ik een golf van vreugde en nostalgie die ik zelden eerder had ervaren.

De ingang van Super Nintendo World is opvallend: het park is aan de achterkant van Universal Studios Osaka gebouwd en je moet een heuvel beklimmen om er te komen. Maar zodra je door een lange, gebogen warpbuis stapt, word je overspoeld door een wereld die lijkt te zijn overgenomen door de iconische personages en locaties uit de Mario-wereld. Voor mij was het alsof ik in een levendig computerspel was gestapt.

Wat direct opviel, waren de levensgrote versies van het kasteel van Prinses Peach en Bowser’s kasteel, omringd door bomen, Goomba’s en vraagtekenblokken. Het park is zo groot en gedetailleerd dat het, althans voor even, voelt alsof je in een andere wereld bent beland. Voordat je het beseft, merk je de toiletten en winkels op, maar zelfs dan blijft de magie van het park intact. Het is een ervaring die zelfs een doorgewinterde gamedeskundige als ik niet had zien aankomen.

Super Nintendo World is niet alleen een attractiepark; het is een viering van Nintendo’s erfgoed en een ode aan de creativiteit van de makers. Voor mijn kinderen was het een droom die uitkwam, en voor mij een herinnering aan de tijd dat ik zelf nog in deze wereld geloofde. Het park overtrof elke verwachting die ik had, en dat is iets wat je niet vaak meemaakt.