Super Smash Bros. Ultimate: een onbereikbaar hoogtepunt. Wat brengt de toekomst?

Het voelt alsof Super Smash Bros. Ultimate gisteren uitkwam, maar over enkele maanden viert de game zijn achtste verjaardag. Die tijdspanne lijkt kort door de ongekende omvang van het spel. Bij de lancering in december 2018 beloofde Nintendo met de slogan ‘Everyone is here!’ een compleet overzicht van de gehele Smash-franchise. En dat klopte: naast iconen als Kirby, Pikachu en Mario kregen ook nieuwe gezichten als Isabelle, Incineroar en Simon Belmont een plek in de basisrooster van 74 personages. Twaalf extra fighters volgden via DLC, wat de game nog aantrekkelijker maakte voor zowel nieuwe als doorgewinterde fans.

Een recent gerucht suggereert dat de volgende Smash-game al in ontwikkeling is en mogelijk al in 2027 uitkomt. Een ambitieus tijdschema, zeker omdat serieshoofd Masahiro Sakurai pas in november 2025 zijn laatste project, Kirby Air Riders, afrondde. Toch is een release in 2027 of 2028 niet onmogelijk als je kijkt naar de levenscyclus van de Switch-consoles en de ontwikkelingstijd van Ultimate zelf.

Maar de vraag is niet óf er een nieuwe Smash komt, maar hoe deze Ultimate kan evenaren – of overtreffen. Ultimate wordt vaak vergeleken met Avengers: Endgame: een afsluitend statement dat bijna alle personages uit de franchise bijeenbracht. Het spel voelde als het ultieme hoogtepunt, met zelfs gastoptredens van derdepartij-legendes. Een simpele ‘nog groter’-strategie zou de game kunnen doen instorten onder zijn eigen gewicht.

Fans worstelen met de vraag hoe een opvolger moet worden ingevuld. Op Reddit debatteren spelers al over de toekomst van de franchise. Een veelgehoord argument is dat de focus niet moet liggen op een nog groter rooster, maar op vernieuwende gameplay. Sommigen pleiten zelfs voor een terugkeer naar het bescheiden formaat van Super Smash Bros. Brawl (35 personages), zodat ontwikkelaars meer aandacht kunnen besteden aan mechanieken en innovatie.

‘Het rooster was de grootste aantrekkingskracht van Ultimate, maar een vervolg zal daar moeilijk in kunnen wedijveren – vooral als het gaat om gastpersonages. De enige manier om nieuwe spelers aan te trekken, is door vernieuwende gameplay.’
– Reddit-gebruiker Rbespinosa13

Ook wijzen fans erop dat klassieke personages als Mario, Donkey Kong, Kirby en Zelda al jarenlang in nieuwe games verschijnen. Misschien is een nieuwe Smash-game juist het moment om deze iconen een frisse aanpak te geven, in plaats van alleen maar meer content toe te voegen. De uitdaging voor Nintendo ligt in het vinden van een balans tussen nostalgie en vernieuwing – zonder de magie van Ultimate te verliezen.