Tan France: Van ‘Queer Eye’ naar nieuwe projecten met ‘Honorable Gays’

Tan France, de charismatische mode-expert van Netflix’ Queer Eye, is uitgegroeid tot een wereldwijd icoon sinds zijn debuut in 2018. Nu de reboot van de serie na tien seizoenen is afgelopen, heeft hij alweer een reeks nieuwe projecten op zijn naam staan. Zijn meest recente creatie is de digitale comedyserie Honorable Gays, waarin hij samenwerkt met Rob Anderson en Eric Sedeño.

In een exclusief interview met TheWrap vertelt France over zijn passie voor samenwerking en zijn nieuwe rol als producent. "Ik werk het beste in een ensemble. Dat is mijn voorkeur. Ik geniet meer van samenwerken met anderen dan van solo werken," aldus France. "Ik ben iemand die energie krijgt van anderen en meer plezier heeft in groepsprojecten."

De keuze voor Anderson en Sedeño was geen toeval. France bewonderde al langer hun werk. "Eric is gewoon hilarisch op de beste manier, en Rob analyseert ’90s-films op een ludieke manier – soms zelfs ’80s – en laat zien hoe absurde verhaallijnen kunnen zijn. Ik was al fan van hen beiden."

Hoewel Queer Eye een van de meest succesvolle ongescriptte series ooit was, met onder meer Emmy Awards en een wereldwijde hitstatus, benadrukt France dat queer talent nog steeds niet gegarandeerd is van succes. "Na negen jaar voelden we ons onderdeel van de gevestigde orde. We wonnen elke Emmy die er te winnen viel, de serie was een wereldwijd succes en de langstlopende show op Netflix. Toch voelde het niet als een veilige haven."

Hij wijst op een verschuiving in de industrie de afgelopen jaren. "In 2018 leek er hoop te zijn voor niche queer series, series met mensen van kleur die ook queer zijn, series over non-binaire personen of dragqueens. Er was een opwinding over wat ongescriptte projecten konden betekenen. Maar de laatste drie tot vier jaar – misschien zelfs sinds COVID – is dat veranderd."

Volgens France kiest de industrie nu voor commercieel succes door series zo wit en heteronormatief mogelijk te maken. "Streamers doen wat ze denken dat verkoopt: maak het zo wit en hetero mogelijk. Maar mensen keren zich af van streamers omdat ze niet langer de diversiteit vertegenwoordigen die er is."

Meer projecten in de pijplijn

Naast Honorable Gays werkt France aan verschillende andere projecten. Zo is hij te zien in het tweede seizoen van Deli Boys op Hulu en in Clashing Through the Snow voor Amazon MGM. Ook speelt hij een rol in The P Word, een productie in Londen.

Met zijn eigen productiebedrijf heeft France de vrijheid om projecten te ontwikkelen die bij hem passen. "Het had makkelijk zijn geweest om alles alleen te doen, maar ik houd van samenwerken. Het maakt het leuker en creatiever."

Een blik op de toekomst

Hoewel Queer Eye een einde heeft genomen, blijft France optimistisch over de toekomst van diversiteit in de entertainmentindustrie. "Ik hoop dat mensen blijven zoeken naar verhalen die de wereld echt weerspiegelen. Queer talent verdient een plek, net als talent uit alle lagen van de bevolking."