Trump viert 250-jarig bestaan VS met christelijk nationalisme en corruptie

In een andere wereld met een betere regering hadden Amerikanen kunnen uitkijken naar een authentieke viering van de prestaties van de Amerikaanse Revolutie. Maar in deze wereld, onder leiding van de regering-Trump en een Republikeinse meerderheid in het Congres die blindelings meebuigt, wordt het publiek geconfronteerd met een festival van corruptie, leugens, haatzaaierij en verdeeldheid.

Een feest met een dubbele agenda

Het Trump Freedom 250-programma is doordrenkt van onverhuld christelijk nationalisme. Het start met een bijeenkomst op de National Mall genaamd Rededicate 250: A National Jubilee of Prayer, Praise and Thanksgiving, die zich presenteert als "onderdeel van de bredere Freedom 250-initiatief". Dit evenement, georganiseerd door een privéfondsen in samenwerking met het Witte Huis, wordt aangeprezen als "een groot geloofsevenement" dat "geloofsleiders, openbare dienaren, muziek, gebed en getuigenissen zal samenbrengen om Gods rol in het Amerikaanse verhaal te eren".

In werkelijkheid brengt het voornamelijk leiders en vertegenwoordigers van kleine maar invloedrijke christelijk-nationalistische groepen samen, die streven naar de vervanging van de Amerikaanse democratie door een (zogenaamd) christelijke autocratie. Belangrijke partners zijn onder meer de hyperpolitieke predikers Sean Feucht, oprichter van Let Us Worship, Lou Engle, een voorganger die massale kerkdiensten organiseert, en de televangelist Jentezen Franklin. Andere sprekers zijn onder meer Larry Arnn, president van Hillsdale College, Mike Johnson, voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, en Pete Hegseth, de defensieminister met een kruisvaarders-tatoeage.

Geen geheim: de christelijk-nationalistische agenda

Het Witte Huis doet weinig moeite om zijn agenda te verbergen. Paula White-Cain, senior geloofsadviseur van de president, verklaarde dat het evenement "gaat over de geschiedenis en de fundamenten van onze natie, die zijn gebouwd op christelijke waarden en de Bijbel". Ze voegde toe: "Dit is echt een hernieuwing van het land aan God."

Maar een nauwkeurigere beschrijving zou zijn dat Freedom 250 in essentie gaat over de hernieuwing van het land aan openlijke corruptie. De historische ironieën zijn schokkend: de grondleggers van Amerika wilden juist een systeem vermijden dat leek op het uitbuitende en imperialistische bestuur van het Britse Rijk. Trump’s Freedom 250 doet niets minder dan concurreren met de monarchieën van weleer.

Geld en macht als drijvende krachten

Het Freedom 250-programma slokt tientallen miljoenen aan belastinggeld op voor een openlijk sektarisch en partijdig festival. Daarnaast nodigt het buitenlandse donoren en bedrijven uit om nog meer geld bij te dragen. Voor ongeveer één miljoen dollar kunnen sponsors een receptie met president Trump bijwonen. Velen hopen dat hun bijdrage hen op de goede kant van de regering houdt – of op zijn minst uit de problemen.

Volgens The Wall Street Journal stelt Trump voor om de 250e verjaardag van Amerika te vieren met het verlenen van 250 gratieverzoeken. Een fraaie toevoeging aan een lijst die al bestaat uit veroordeelden zoals de aanvallers van het Capitool op 6 januari 2021 en Juan Orlando Hernández, de voormalige president van Honduras die werd veroordeeld voor drugshandel en corruptie.

Een bedreiging voor de democratie

De combinatie van christelijk nationalisme, politieke manipulatie en financiële belangen vormt een directe bedreiging voor de Amerikaanse democratie. In plaats van een viering van vrijheid en vooruitgang, wordt de 250e verjaardag van de Verenigde Staten gebruikt als podium voor een autoritair en sektarisch project.