Tyree Wilson ziet Saints als nieuwe start: 'Klaar om te domineren'

De pas aangetrokken edge rusher Tyree Wilson ziet de overstap naar de New Orleans Saints als een kans om zijn carrière een nieuwe impuls te geven. Bij zijn vorige club, de Las Vegas Raiders, voldeed hij niet aan de hoge verwachtingen die gepaard gingen met zijn selectie als zevende overall in de NFL Draft van 2020.

Wilson sprak zich hierover uit tijdens een persconferentie op maandag. Hij noemde zijn nieuwe teamgenoot Chase Young een inspirerend voorbeeld. Young werd in 2020 als tweede gekozen in de draft en kende een sterk eerste seizoen bij de Washington Commanders. Helaas werden blessures een terugkerend probleem, wat uiteindelijk leidde tot een trade naar de San Francisco 49ers in 2023. Na een succesvolle start bij de 49ers maakte Young in 2024 de overstap naar de Saints, waar hij in twee seizoenen 15,5 sacks verzamelde en zijn carrière nieuw leven inblies.

Wilson, die via een trade met de Raiders naar New Orleans kwam, hoopt eenzelfde traject te volgen. "Ik zie Chase als een rolmodel naast me. Iemand van wie ik kan leren en die mijn spel kan verbeteren," aldus Wilson. "Het is een zegen om als eerste rondekeuze te worden gekozen, maar je draagt ook een zware verantwoordelijkheid. De verwachtingen zijn hoog, en fans willen dat je meteen presteert. Maar dat gaat niet altijd zo."

Hij benadrukte dat elke speler een eigen ontwikkeltempo heeft. "Iedereen in de NFL heeft een ander schema. Ik ben blij dat ik hier ben, blij met deze frisse start en klaar om te domineren op het veld. Mijn spel is de afgelopen jaren sterk verbeterd en blijft groeien. Statistieken zeggen niet alles, maar veel mensen kijken er wel naar. Ik ben hier om een sterke verdediger en een goede teamgenoot te zijn. De rest volgt vanzelf."

Een belangrijk detail: de Saints hebben de vijfde-jaarsoptie van Wilson niet benut. Dit betekent dat hij zich bij de Saints moet bewijzen voor een nieuw contract. Young maakte van deze kans gebruik door vorig seizoen een driejarig contract te tekenen. Eenzelfde uitkomst zou voor Wilson een welkome ontwikkeling zijn.