Tyree Wilson voit chez les Saints une nouvelle chance de briller en NFL

Le defensive end Tyree Wilson a rejoint les Saints de La Nouvelle-Orléans dans l’espoir de tourner la page après des débuts difficiles en NFL. Lors d’une conférence de presse lundi, il a évoqué son ambition de s’inspirer de son coéquipier Chase Young, drafté en 2020 et désormais l’un des meilleurs pass rushers de la ligue.

Wilson, échangé aux Saints lors du dernier repêchage, a été sélectionné au 7e rang en 2023 par les Raiders de Las Vegas. Malgré son statut de premier choix, ses trois premières saisons en NFL n’ont pas répondu aux attentes. « C’est une bénédiction d’être un premier choix, mais on vous colle toujours une étiquette », a-t-il déclaré, selon le site officiel de l’équipe. « Les fans veulent que vous soyez prêt immédiatement, mais ce n’est pas toujours le cas. Chaque parcours en NFL est différent. »

Wilson voit en Young un mentor : « C’est un autre modèle à mes côtés, quelqu’un qui peut m’aider à progresser et m’apprendre des choses. » Après des saisons marquées par des blessures et des performances en demi-teinte, Young a rebondi chez les 49ers avant d’être échangé aux Saints en 2024. Depuis, il a enregistré 15,5 sacks, redonnant un nouvel élan à sa carrière.

Pour Wilson, l’enjeu est de taille : les Saints n’ont pas activé l’option de cinquième année de son contrat, ce qui signifie qu’il devra faire ses preuves cette saison pour convaincre. Une performance convaincante pourrait lui ouvrir les portes d’un nouveau contrat, à l’image de Young, qui a signé une prolongation de trois ans après avoir saisi cette opportunité.

« Je suis ravi de cette nouvelle chance, prêt à dominer sur le terrain », a-t-il affirmé. « Mon jeu a fait un grand bond en avant, et je continue de progresser. Les statistiques ne font pas tout, mais beaucoup y prêtent attention. Mon objectif ? Jouer une défense de haut niveau et être un excellent coéquipier. Le reste suivra. »