VS herclassificeert cannabis: marihuana verplaatst naar Schedule III

De Amerikaanse federale overheid heeft een historische stap gezet in de regulering van cannabis. Onder leiding van de regering-Trump is besloten om bepaalde vormen van marihuana te herclassificeren van Schedule I naar Schedule III. Deze categorie deelt marihuana voortaan met middelen als Tylenol met codeïne, ketamine en anabole steroïden, in plaats van met heroïne, MDMA en LSD.

Acting Attorney General Todd Blanche maakte de wijziging bekend via een bericht op X (voorheen Twitter). Volgens de nieuwe classificatie heeft cannabis een matig tot laag risico op misbruik en afhankelijkheid, in tegenstelling tot de eerdere indeling die het als een gevaarlijk en verslavend middel bestempelde.

Blanche benadrukte dat deze beslissing de deur opent voor strengere en gerichtere wetenschappelijke onderzoek naar de veiligheid en werkzaamheid van cannabis. Dit kan leiden tot betere toegang tot medische behandelingen en meer gefundeerde beslissingen van zorgverleners. Daarnaast kondigde hij aan dat de Department of Justice (DOJ) een versnelde hoorzitting zal organiseren om het rescheduling-proces te versnellen. Deze hoorzitting staat gepland voor juni en is een cruciale stap richting mogelijke federale legalisering.

Ondersteuning voor verdere hervorming

Deze stap sluit aan bij een aanbeveling uit 2023 van het Department of Health and Human Services (HHS) onder president Biden. Destijds werd voorgesteld om cannabis te herclassificeren naar Schedule III, maar het proces kwam stil te liggen door juridische procedures. De regering-Trump hoopt deze vertraging te voorkomen en de hervorming alsnog door te voeren.

De herclassificatie volgt op een executieve order die president Trump in december 2024 ondertekende. Daarin werd de DOJ opgeroepen om de risico’s van cannabis te herzien. Deze beslissing valt samen met de ontslag van voormalig Attorney General Pam Bondi, die bekendstond om haar tegenstand tegen cannabislegalisering. Haar vertrek werd vooral toegeschreven aan conflicten met Trump over haar rol in de Jeffrey Epstein-zaak, niet aan haar standpunt over drugbeleid.

Breder beleid: onderzoek naar psychedelica

Trump zet de afgelopen weken flink in op hervorming van het federale drugbeleid. Vorige week ondertekende hij een executieve order om onderzoek naar psychedelica zoals MDMA en psilocybine (de werkzame stof in paddo’s) te versnellen. Deze stoffen worden bestudeerd op hun potentieel voor de behandeling van verslaving, PTSS en ernstige depressie.

Tijdens een bijeenkomst ter ondertekening van de order uitte Trump zijn ongeduld over de trage voortgang van het rescheduling-proces voor cannabis.

"Je gaat het rescheduling afronden, toch? Je weet dat ze me erop aan het wachten houden. Je gaat het voor elkaar krijgen, toch?"

Wat betekent dit voor de cannabisindustrie?

Hoewel de herclassificatie een belangrijke stap is, lost het niet alle problemen op voor de cannabissector. Ondanks de nieuwe indeling blijft cannabis onderworpen aan een complex web van federale en staatelijke regelgeving. Zo kunnen bedrijven die cannabis produceren of verkopen nog steeds niet profiteren van federale belastingvoordelen, zoals de 280E-belastingregel, die bedrijven in de sector tot nu toe verhindert om belastingaftrek te claimen.

Desondanks biedt de herclassificatie nieuwe kansen voor wetenschappelijk onderzoek en de ontwikkeling van medische toepassingen. Het kan ook leiden tot meer investeringen in de sector en een versoepeling van de toegang tot cannabis voor patiënten die baat hebben bij medische behandelingen.