Wat tweelingen ons leren over vriendschap

Ricky en Royce Marnell, 28-jarige broers uit Orlando, Florida, zijn zelden iets zonder elkaar ondernomen. Samen worstelden ze op de schoolploeg, speelden ze voetbal in het park en duelleerden ze in de garage met tafeltennis. Ook tijdens hun studie aan de Florida State University deelden ze een kamer – een toeval, benadrukken ze zelf. Hoewel ze nu verschillende banen hebben – Ricky als data-analist en Royce als 3D-artiest – maken ze samen een podcast over hun leven als tweeling. Ook hun vrienden delen ze grotendeels.

In hun jeugd was het vooral Ricky die de vriendschappen onderhield. Royce, die als kind verlegen was, vond het lastig om zelf contacten te leggen. Hij ging mee met Ricky’s plannen en profiteerde van diens sociale netwerk. ‘Het was gewoon makkelijker om op Ricky te leunen en vrienden te worden met zijn vrienden. Ik hoefde zelf niets te doen; ze waren er gewoon,’ vertelt Royce aan Vox.

Ook op de universiteit bleven ze als een eenheid optreden. Ze maakten vrienden tijdens de introductieweek, in de lift of voor hun studentenkamer. Zelfs op Ricky’s vrijgezellenfeest waren bijna alle aanwezigen vrienden die ze samen hadden gemaakt tijdens hun studie.

De unieke band van tweelingen en vriendschap

Van kinds af aan delen tweelingen dezelfde omgeving en ervaringen. Dit zorgt ervoor dat ze vaak dezelfde interesses en sociale kringen ontwikkelen. Maar hoe beïnvloedt deze bijzondere band hun vriendschappen?

Volgens experts hoeft het hebben van een tweelingbroer of -zus geen invloed te hebben op het aantal vrienden dat iemand heeft. Wel kan het de kwaliteit van die vriendschappen veranderen. ‘Onderzoek toont aan dat tweelingen niet meer of minder vrienden hebben, maar dat de hechte band met elkaar soms zo sterk is dat ze minder behoefte hebben aan andere diepe vriendschappen,’ aldus Laurie Kramer, hoogleraar toegepaste psychologie aan de Northeastern University.

Wanneer tweelingen sterk op elkaar gericht zijn, delen ze vaak een groot deel van hun sociale kring. Dit geldt vooral voor eeneiige tweelingen. Bij broers en zussen van verschillend geslacht is de overlap meestal kleiner. Toch kan deze gedeelde dynamiek ook een nadeel hebben: het kan ertoe leiden dat tweelingen te afhankelijk van elkaar worden en minder snel nieuwe vriendschappen aangaan.

Zelfstandigheid in de volwassenheid

Naarmate tweelingen ouder worden, ontwikkelen ze vaak een eigen identiteit. Dit kan leiden tot een verschuiving in hun vriendschappen. Ze beginnen misschien voor het eerst zelfstandig vrienden te maken, wat zowel hun relatie met hun tweelingbroer als hun sociale leven beïnvloedt.

Voor Ricky en Royce betekent dit dat ze nu, ondanks hun gedeelde geschiedenis, ook ruimte maken voor individuele activiteiten. Toch blijft hun band sterk. ‘We zijn altijd samen geweest, maar nu kunnen we ook apart genieten van onze eigen interesses,’ zegt Ricky. Toch blijven ze elkaars grootste steun en toeverlaat.

De ervaring van tweelingen zoals Ricky en Royce toont aan dat vriendschap niet alleen draait om het aantal contacten, maar vooral om de diepgang en het vertrouwen dat je in elkaar vindt. Voor hen is hun tweelingbroer niet alleen familie, maar ook hun beste vriend.