Ashes of Creation: Fra millioner i crowdfunding til konkurs – hva gikk galt?

Hva var Ashes of Creation?

Ashes of Creation var en lovende middelaldersk MMORPG i stil med World of Warcraft, utviklet av Intrepid Studios. Etter en ti år lang utviklingsperiode og en Kickstarter-kampanje som samlet over 3 millioner dollar, ble spillet tilgjengelig i tidlig tilgang for 50 dollar i 2025. Mange spillere og medier, som Destructoid, så potensial i tittelen og forberedte guider. Men før noen fikk brukt dem, var spillet allerede historie.

Kollapsen: Fra tidlig tilgang til konkurs på to måneder

I februar 2026, bare to måneder etter lanseringen av tidlig tilgang, stengte Intrepid Studios Ashes of Creation. Hele utviklingsteamet på rundt 210 ansatte ble sagt opp, og de siste lønningene ble aldri utbetalt. Steven Sharif, medgründer og ansiktet utad for spillet, skal angivelig ha trukket seg i protest. Men bak lukkede dører oppstod det snart alvorlige anklager om økonomisk misbruk og maktkamper.

Alvorlige anklager om økonomisk misbruk

Sharif hevder at Intrepid Studios’ kollaps skyldtes en fiendtlig overtakelse fra styret. Men anklagene mot ham er omfattende: Opptil 1,4 millioner dollar fra Kickstarter-kampanjen skal ha blitt brukt på personlige luksusvarer. Blant postene finnes det påstander om utgifter på 40 000 dollar til ting som Magic: The Gathering-kort og private kokker. Sharif har senere saksøkt for ærekrenkelse og hevder at anklagene er en del av en koordinert kampanjen ledet av investor Jason Caramanis, som han beskriver som en voldelig person med flere tidligere arrestasjoner.

I et 11-siders dokument tilbakeviser Sharif alle anklager og kritiserer innholdsskapere som har bidratt til å spre påstandene. Han oppfordrer til å lese rettsdokumenter for å få klarhet i saken:

"Ikke forveksle støy med sannhet. Hvis du bryr deg om hva som egentlig skjedde med Ashes of Creation og Intrepid Studios – og dette er ikke rettet mot tilfeldige observatører – ber jeg deg ta deg tid til å lese dagens rettsdokumenter."

Maktkamp eller økonomisk rot?

Det er uklart hva som egentlig var årsaken til kollapsen. Noen kilder peker på interne maktkamper, men disse skal ha vært for kaotiske til å kalles en formell styreskifte. Overraskende nok viser rettsdokumenter at Sharif skal ha vært den eneste styremedlemmen gjennom hele utviklingsperioden. Dette har ført til ytterligere spekulasjoner om hvordan beslutninger ble tatt og hvem som egentlig hadde kontroll.

Hva skjer nå?

Ashes of Creation eksisterer ikke lenger som et spill, men rettsprosessene og de økonomiske undersøkelsene fortsetter. Spillerne som investerte tid og penger i spillet, sitter igjen med ubesvarte spørsmål. Var det økonomisk rot, maktkamper eller en kombinasjon av begge deler som førte til at et av de mest lovende MMORPG-prosjektene noensinne ble stengt ned?

Kronologi over kollapsen

• 2016: Kickstarter-kampanje lanseres og samler over 3 millioner dollar.
• 2016–2025: Ti år med utvikling.
• 2025: Spillet lanseres i tidlig tilgang for 50 dollar.
• Februar 2026: Servere stenges, hele utviklingsteamet blir sagt opp, og lønninger uteblir.
• 2026–nå: Rettssaker og undersøkelser pågår, med alvorlige anklager om økonomisk misbruk og interne konflikter.