Caitlin Clarks 32 poeng og fem treere avgjorde kampen – men Mystics vant på overtid

INDIANAPOLIS — Indiana Fever så ut til å tape klart da Caitlin Clarks skudd ikke traff i tre kvarter mot Washington Mystics. Men i fjerde periode var det ingen som stoppet henne.

Clark scoret 17 av sine 32 poeng – inkludert fem treere – i en dramatisk sluttspurt som førte laget tilbake i kampen. Hennes femte treer i fjerde periode tvang fram overtid med bare 1,7 sekunder igjen av ordinær tid.

"Jeg følte at jeg kunne ha truffet fem til," sa Clark etter kampen. "Alle var der, og det er flott å endelig få noen til å gå inn."

Clarks innsats var ikke nok til å sikre seieren, men den viste hvor avgjørende hun er for laget. Mystics vant til slutt i overtid, men opplevelsen ble en av de mest minneverdige i den unge WNBA-sesongen.

En kald start ble en eksplosiv avslutning

Clark startet svært dårlig med bare to treere i de tre første periodene. Hun var 2 av 15 fra banen og 2 av 7 fra treerlinjen, mens Fever som lag skjøt 32,8 prosent i samme periode. Men alt endret seg da hun scoret to treere på rad i løpet av de første 90 sekundene av fjerde periode.

Clark stod bak 11 av de første 12 poengene i kvartalet, enten gjennom scoring eller assist. Hun var direkte involvert i 18 av de 21 første poengene for Fever da laget hentet seg inn. Hennes tredje treer ga en kortvarig ledelse på 70–69, men Mystics tok igjen og ledet med fire poeng med under halvannen minutt igjen.

Det ultimate comebackforsøket

Etter et poeng fra Myisha Hines-Allen og en turnover fra Mystics, reduserte Kelsey Mitchell med en treer. Deretter byttet lagene straffekast, og med 5,1 sekunder igjen ledet Mystics med tre poeng.

Indiana Fever hadde imidlertid en siste sjanse. Hovedtrener Stephanie White designet et spill som ga Clark nok rom til å skyte fra utkanten mens hun var i ferd med å gå ut av banen. Ballen traff ringen og gikk inn med 1,7 sekunder igjen, og tvang fram overtid.

"Det er vanskeligst som basketballspiller når du ikke treffer. Men å holde seg i kampen er noe jeg er stolt av," sa Clark.