קלרק חוזרת לרצף: 32 נקודות ו-5 שלשות ברבע האחרון, אך הפיבר כמעט מנצחת

אינדיאנפוליס — במשך שלושה רבעים במשחקה מול המיסטיקס בוושינגטון ביום שישי, קלינט קלרק התקשתה למצוא את הסל. ברבע האחרון הכל השתנה: היא קלעה 17 מתוך 32 הנקודות שלה, כולל חמש שלשות, והחזירה את קבוצת הפיבר למשחק שכמעט הפסידה. השלשה החמישית שלה הייתה המכרעת והאריכה את המשחק להארכה.

קלינט קלרק: מאלצת הארכה ✔️ קליעה לשלשה החמישית ברבע האחרון ✔️ 7 שלשות בסך הכל בהארכה ✔️ מה היא לא יכולה לעשות?! 🔥 pic.twitter.com/F19M2uVMNn

למרות שהפיבר הפסידו בוושינגטון בהארכה אחת המשחקים המרתקים בעונה הצעירה של ה-WNBA, הביצועים של קלרק הוכיחו עד כמה היא יכולה לשנות את המשחק בזמן קצר. "הרגשתי שאני יכולה לקלוע עוד חמש שלשות", אמרה קלרק לאחר המשחק. "הכל היה ממש קרוב, וזה נהדר לפרוץ ולהצליח לקלוע."

קלרק פתחה את המשחק עם שתי שלשות רצופות בתחילת הרבע הראשון, אך אלה היו השתיים היחידות שלה בשלושת הרבעים הראשונים. היא הייתה ב-2 מ-15 מהשדה ו-2 מ-7 מהשלוש עד לרבע האחרון, בדומה למאבקי ההתקפה של הפיבר שסיימו את הרבע ב-32.8% מהשדה. אך שתי השלשות הראשונות שלה ברבע האחרון תוך 90 שניות היו סימן למה שבא לאחר מכן.

שתי שלשות רצופות של קלינט קלרק בתחילת הרבע האחרון 🔥🔥 pic.twitter.com/BEP20ztJsH

קלרק הייתה מעורבת ב-11 מתוך 12 הנקודות הראשונות של הרבע האחרון. הנקודה היחידה שלא נוצרה על ידה הייתה עונשין של מוניק בילס, שהגיע לאחר עבירה על מסירה שלה. בסך הכל היא הייתה מעורבת ב-18 מתוך 21 הנקודות הראשונות של הפיבר כשהם חזרו למשחק. השלשה השלישית שלה העניקה לפיבר יתרון זמני של 70-69. כשקלעה את השלשה הרביעית, הפיבר פיגרו בארבע נקודות עם פחות מ-90 שניות לסיום. הפער גדל לשמונה עם 51 שניות לסיום, ונראה היה שהפיבר זקוקות לניסיון אחרון.

לאחר קליעה של מיישה היינס-אלן, איבוד כדור של המיסטיקס הוביל לשלשה של קElsey Mitchell, שהקטינה את הפער לשלוש נקודות. שתי הקבוצות החליפו עונשין, והותירו את הפיבר בפיגור של שלוש נקודות עם 5.1 שניות לסיום. תכנון משחק מבריק של המאמנת הראשית סטפני וייט העניק לקלרק מספיק מקום לזריקה כשנעה אל מחוץ לקו. זה היה מספיק: הכדור מצא את הסל עם 1.7 שניות לסיום והאריך את המשחק להארכה.

"זה הדבר הכי קשה כשאתה לא קולע — להישאר במשחק", אמרה קלרק. "אני גאה בעצמי מאוד. באמת, באמת."