Colombia leder anstrengelsene for en global overgang til ren energi

En historisk konferanse i Santa Marta

Fra de grå sandstrendene i Santa Marta, på Colombias karibiske kyst, er utsikten over havet aldri uten bevis på landets blomstrende eksport av fossile brensler. Oljetankere ligger for anker på horisonten, og innbyggerne forteller om klumper av kull som skyller opp på stranden, blåst av fra lasteskipene som frakter kull fra nærliggende gruver.

Her, onsdag kveld, tok Colombias regjering et historisk skritt for å endre både landets og verdens økonomi – vekk fra avhengigheten av kull, gass og olje, og inn i en ny æra med ren energi. Med den første konferansen noensinne om «utfasing av fossile brensler» sluttet landet seg til nesten 60 andre land som er fast bestemt på å løsne grepet petrostater har på verdens fremtid.

En ny global klimademokrati

«Dette er begynnelsen på en ny global klimademokrati,» sa Irene Vélez Torres, Colombias miljøminister og leder av konferansen, i sin avsluttende tale. Hun feiret en «ny metode» for å samle ambisiøse regjeringer, parlamentarikere og sivilsamfunnsgrupper for å akselerere avkarboniseringen av økonomiene deres. «Dette er begynnelsen på en ny global klimademokrati.»

Konferansen markerer også et potensielt skille i historien mellom «elektro-demokratier» og «petro-diktaturer». Initiativet kommer på et avgjørende tidspunkt i klimakampen, der olje- og gassprisene har skutt i været etter USAs og Israels angrep på Iran – den andre slike krisen på fem år, etter prisøkningene som fulgte Russlands invasjon av Ukraina.

Den globale økonomien under press

Husholdninger over hele verden sliter med gjeld, bønder kan ikke betale for gjødsel, og regjeringer innser at avhengigheten av ustabile fossile brensler holder dem som gisler overfor geopolitiske krefter de ikke kan kontrollere. Den globale økonomien står overfor en dobbel utfordring: stigende energipriser, etterfulgt av stigende matvarepriser og trusselen om ukontrollert inflasjon som vil heve rentene og øke kostnadene ved gjeldsbetjening.

Både rike og fattige land kjenner påvirkningen, men de fattigste, med høyere gjeldsbyrder og lavere reserver, lider hardest. Gjentatte oljekriser preget 1970-tallet, men dagens krise er ikke bare større enn tidligere kriser – den er mer gjennomgripende enn alle tidligere kriser til sammen, ifølge Fatih Birol, verdens ledende energøkonom og sjef for Det internasjonale energibyrået (IEA).

«Dette er større enn alle tidligere kriser til sammen, og derfor enormt viktig,» sa han i et eksklusivt intervju med The Guardian. «Jeg forstår fortsatt ikke hvordan verden lot seg overrumple. Den globale økonomien kan holdes som gissel av en 50 kilometer bred strede.»

Ren energi som en levedyktig løsning

Det som skiller dagens situasjon fra tidligere oljekriser, er tilgjengeligheten av en levedyktig alternativ: billig, pålitelig og rikelig fornybar energi fra vind og sol, supplert med moderne batteriteknologi for å håndtere variasjoner. Elektriske kjøretøy og varmepumper kan erstatte fossile brensler innen transport og oppvarming med langt mer effektiv elektrisitet.

Konferansen i Colombia representerer dermed ikke bare et skifte i energipolitikken, men også et skifte i maktbalansen globalt – vekk fra petrostater og mot demokratier som satser på bærekraftig utvikling.