Republikanere henter inspirasjon fra Biden i kampen mot høye bensinpriser

Washington – President Donald Trump foreslår nå en nasjonal avgiftsfri periode på bensin for å dempe de høye prisene ved pumpene. Trump, som tidligere har blitt kritisert for å bidra til prisøkning gjennom sin politikk overfor Iran, har sjelden rost sin forgjenger Joe Biden for noe. Likevel har han nå unnlatt å nevne at Biden allerede foreslo et lignende tiltak i 2022, da prisene steg som følge av krigen i Ukraina.

Biden fikk ingen ros for forslaget den gangen. Både demokrater og republikanere kritiserte ideen, som ble ansett som en kortsiktig løsning. Nå, under Trump, har flere republikanske senatorer plutselig tatt til orde for en avgiftsfri periode på bensin.

Senator Steve Daines (R-Montana): «Jeg vet at presidenten jobber med flere tiltak for å senke bensinprisene. Det beste svaret er å avslutte konflikten med Iran og åpne Hormuzstredet. Da vil olje- og bensinprisene falle. Jeg vet også at presidenten foreslår en mulig avgiftsfri periode på bensin. Det mener jeg bør være et alternativ som vurderes.»

Da Daines ble spurt om han støttet konseptet da Biden foreslo det i 2022, svarte han: «Hvis vi kan finne måter å redusere skatter på, er det ikke noe dårlig kortsiktig alternativ.»

Men Daines var ikke blant dem som støttet Bidens forslag tidligere. I stedet kalte han det «mer pynt og plasterløsninger på en kunstig energikrise».

Senator Mike Lee (R-Utah): Han gikk hardt ut mot Bidens forslag i 2022 og kalte det «forrædersk» i et intervju på Fox News.

«Vi må fortsatt finansiere vedlikeholdet av vårt nasjonale veinett,» sa Lee den gangen.

Nå, da Trump foreslår det samme, har Lee endret standpunkt. Han mener nå at tiltaket kan være verdt å vurdere.

Noen republikanere har imidlertid motsatt seg forslaget fra starten av. De peker på at avgiften er en viktig inntektskilde for vedlikehold av veinettet, og at det finnes andre måter å senke prisene på.

Senator Chuck Grassley (R-Iowa): «Vi har ikke et etterspørselsproblem, vi har et tilbudsproblem. Jeg tror presidenten bør vise til hva han har gjort for å øke oljeutvinning og produsere mer energi.»

Senator James Lankford (R-Oklahoma): «Jeg vil ikke støtte en avgiftsfri periode på bensin akkurat nå. Vi må også ta hensyn til statsgjelden og underskuddet. Det er viktige hensyn vi må ivareta.»

Senatets republikanere står dermed overfor et dilemma. Historisk sett har de motsatt seg skattelettelser, men når forslaget kommer fra en demokratisk president, er motstanden enda sterkere. Kombinert med den politiske forpliktelsen til aldri å offentlig motsatte seg Trump, ender mange valgte representanter opp i vanskelige posisjoner.