Forsvarsminister avskaffer influensavaksineplikt – hva betyr dette for norsk forsvar?

Forsvarsminister Pete Hegseth har besluttet å avskaffe den obligatoriske influensavaksinen for amerikanske soldater. Avgjørelsen ble kunngjort i en videomelding tirsdag morgen, der Hegseth kritiserte tidligere administrasjoner for å ha innført «absurde og overgrepaktige pålegg» som svekker forsvarets operative evne.

«Under den katastrofale Biden-administrasjonen førte Pentagon en utrent krig mot våre soldater på flere fronter, blant annet ved å nekte dem grunnleggende medisinsk autonomi og muligheten til å uttrykke religiøse overbevisninger,» uttalte Hegseth. «Under president Trump tar vi tilbake kontrollen og fjerner alle unødvendige pålegg som bare svekker vår evne til å forsvare landet.»

Avgjørelsen om å avskaffe vaksineplikten trer i kraft umiddelbart, ifølge en uttalelse fra forsvarsdepartementet. Hegseth understreket at dette er et ledd i en større innsats for å gjenopprette frihet og fleksibilitet i forsvaret.

«Ingenting sier mer om militær beredskap enn syke soldater,»

Under første verdenskrig døde anslagsvis 45 000 amerikanske soldater av influensa. Influensautbrudd har gjennom historien rammet militære enheter hardt, særlig i lukkede miljøer som krigsskip og kaserner. Eksperter peker på at vaksiner har vært en avgjørende faktor for å opprettholde operativ evne i slike situasjoner.

Avgjørelsen har også vakt oppsikt internasjonalt, der mange stiller spørsmål ved om dette kan svekke forsvarets evne til å håndtere sykdommer i felt. Spesielt bekymringsfullt er det for soldater stasjonert i utsatte områder, hvor smittefare ofte er høy.

Forsvarsministeriet har imidlertid fastholdt at avgjørelsen er basert på en vurdering av soldatenes rettigheter og autonomi, og at den ikke vil påvirke den overordnede beredskapen.