Harbaugh: Beckham-samarbeid må passe begge parter

New York Giants har vært i samtaler med tidligere stjernemottaker Odell Beckham Jr. om en mulig retur til laget. Disse samtalene pågår fortsatt, ifølge hovedtrener John Harbaugh.

Harbaugh fortalte nylig til presse at han har snakket med Beckham «sannsynligvis tre eller fire ganger den siste uken» for å diskutere «hvor han er, og hvor vi er».

«Målet nå er at han trener og forbereder seg så godt som mulig. Deretter ser vi situasjonen når den oppstår,» sa Harbaugh.

«Det må passe begge parter. Odell ønsker å være den typen spiller som kan utgjøre en forskjell. Jeg er ganske sikker på at han kan spille i NFL akkurat nå. Men kan han utgjøre en forskjell? Er det noe han ønsker? Og kommer kroppen til å holde seg på den måten han ønsker? Alle disse spørsmålene må besvares for enhver spiller i den alderen.»

Beckham, som fyller 33 år i år, har imidlertid tro på seg selv.

«Du kjenner Odell – han er selvsikker. Han trener hardt og tror på seg selv. Derfor kommer vi til å la situasjonen utvikle seg over de neste ukene og inn mot treningsleiren, før vi tar en avgjørelse,» sa Harbaugh.

Utfordringer med dybde i mottakerstaben

Det høres ut som om Giants ikke tror Beckham kan oppnå den samme påvirkningen han selv forventer. Beckham kan dessuten ha forventninger om en høyere posisjon i laghierarkiet enn det Giants er villige til å tilby.

En annen realitet er at eldre spillere, spesielt tidligere superstjerner, ofte må spille på special teams dersom de havner langt nede på dybdekartet. Mange ønsker ikke dette.

Beckhams tidligere prestasjoner

Beckham spilte sist i 2024-sesongen. Året før, i 2023, spilte han for Harbaugh i Baltimore og tok imot 35 pasninger for 565 yards. Hans siste sesong med over 1 000 mottatte yards var for syv år siden, i sin første sesong med Cleveland Browns.

Før det hadde Beckham fire sesonger med over 1 000 yards på fem år med Giants. Det ser dermed ut til at Harbaugh utviser ekstra høflighet overfor en spiller som tidligere har vært avgjørende for laget og som en gang spilte under ham.

Harbaugh unngår direkte avslag

Det antas at Harbaugh ikke ønsker å måtte fortelle Beckham direkte at en retur ikke vil fungere slik Beckham forestiller seg. Sannsynligvis håper han at Beckham selv vil innse at det ikke er en god løsning for noen av partene, uten at Harbaugh eller Giants må ta det endelige valget.