Iris van Herpen: Kunst og vitenskap smelter sammen i ny utstilling

Da amerikanske alpinist Eileen Gu trådte opp trappene til Metropolitan Museum of Art under Met Gala i mai, bar hun en drømmeaktig, kort kjole som så ut til å være laget av tusenvis av iriserende såpebobler. Kjolen, skapt av Iris van Herpen i samarbeid med designstudioet A.A.Murakami, besto av 15 000 håndformede glassbobler og tok 2 550 timer å produsere. Skjulte mikroprosessorer frigjorde ekte bobler når Gu bevegde seg.

Denne spektakulære kjolen er en av hovedattraksjonene i utstillingen Iris van Herpen: Sculpting the Senses, som åpner på Brooklyn Museum 16. mai. Utstillingen er den nordamerikanske debuten for en retrospektiv som tidligere har vært vist i Paris, Brisbane, Singapore og Nederland. Originalkjolen fra 2016 vil også være en del av utstillingen.

Luft og vann som inspirasjon

«Den representerer luften som er inne i kroppen vår,» sier Matthew Yokobosky, senior kurator for mote og materiell kultur ved Brooklyn Museum. «Over 90 prosent av kroppen vår består av luft.» Van Herpen har i over to tiår brukt vitenskap som en kreativ samarbeidspartner. Hennes kolleksjoner er inspirert av alt fra lungenes luft til en piggrokks skjelett og de magnetiske feltene i Large Hadron Collider.

Utstillingen tar utgangspunkt i van Herpens fascinasjon for vann i alle former – flytende, frosset og gassformig. En av utstillingens høydepunkter er et verk av det japanske kunstkollektivet Mé, som ser ut som et utsnitt av havet plassert i galleriet. Van Herpen, oppvokst i den nederlandske landsbyen Wamel, har gjentatte ganger vendt tilbake til vannets ulike tilstander i sitt arbeid.

Fra fossiler til 3D-trykk

Allerede i 2010 satte van Herpen sitt preg på moteverdenen med kolleksjonen Crystallization, inspirert av kalkavsetninger, iskrystaller og vannets bevegelser. Dette var også året hun introduserte det første 3D-printede plagget noensinne vist på en moteforestilling. Et av verkene fra denne kolleksjonen, skapt i samarbeid med britiske arkitekten Daniel Widrig, er nå utstilt i Brooklyn. Avhengig av vinkelen ser topplaget ut som en fossilisert ryggvirvel.

Brooklyn Museum har en lang tradisjon for å fremheve mote som kunst. Siden 1934 har museet vist retrospektiver av ikoniske designere som Christian Dior, Thierry Mugler og Virgil Abloh. Sculpting the Senses fortsetter denne arven ved å utforske hvordan mote kan være en form for skulpturell kunst.