Kalifornias energisjef om høye strømpriser og veien mot rimeligere kraft

Strømprisene i California er de nest høyeste i USA

Kalifornia har rikelig med sol og vind, noe som gir gode muligheter for fornybar energi. Samtidig sliter delstaten med høye strømpriser og hyppige naturkatastrofer. Dette illustrerer både mulighetene og utfordringene i USAs overgang til ren energi.

Under Heatmap House, en samling med samtaler og rundeborddiskusjoner med ledende politikere, næringslivsledere og investorer under San Francisco Climate Week, stod John Reynolds, president i California Public Utilities Commission (CPUC), i sentrum. CPUC har ansvaret for å overvåke delstatens energiforsyning og avgjøre om strøm- og gasspriser kan økes.

Høyere strømregninger som politisk tema

Reynolds, som av Heatmap ble omtalt som «en av Kalifornias viktigste klimapolitikere», understreket at tilgjengelighet har vært et nøkkelspørsmål etter hvert som strømregningene har blitt en stor politisk sak i landet.

Ifølge Electricity Price Hub har California de nest høyeste strømprisene i USA, bare overgått av Hawaii. Reynolds uttalte i et intervju med Heatmap at han ønsker å redusere andelen av husholdningenes inntekter som går til energiutgifter.

«Jeg ønsker å se at vi reduserer den delen av husholdningenes inntekter som går til energikostnader. Dette er en viktig målestokk for å sikre at vi leverer et system som effektivt møter kunders behov og samtidig støtter økonomisk vekst.»

Villebranner driver opp kostnadene

De høye strømprisene skyldes delvis konsekvensene av flere ødeleggende villbranner de siste årene. Dette har ført til omfattende oppgraderinger av strømnettet, blant annet ved å legge strømledninger under jorden. I tillegg har energiselskapet PG&E satset på innovative løsninger for å forebygge branner, som:

• Roboter for vegetasjonskontroll
• Sensorer på strømstolper
• Avanserte branndeteksjonskameraer
• Autonome droner
• AI-baserte analyseplattformer

Tilgjengelighet avgjørende for klimamålene

Reynolds påpekte at høye strømpriser ikke bare påvirker husholdningenes økonomi, men også delstatens evne til å nå sine klimamål.

«Utfordringen med tilgjengelighet innen strøm og gass vil gjøre det vanskeligere å nå våre klimamål som delstat.»

Nettilknytning for solceller – en omstridt ordning

Et av de mest omdiskuterte temaene i Kalifornias energioverganger er hvor stor økonomisk incentiv CPUC skal tilby husholdninger som installerer solceller på taket. Nettilknytning er en ordning der husholdninger med solceller får betalt for overskuddsenergi de leverer tilbake til strømnettet.

For tre år siden innførte CPUC en ny standard som reduserte kompensasjonen for solcelleeiere betydelig.

«Vi måtte stoppe blødningen,» sa Reynolds, og henviste til den økonomiske byrden som pålegges kunder uten solceller. «Den nye nettilknytningstariffen reduserte belastningen, men stoppet den ikke helt.»

Både strømpriser og regninger er viktige

Reynolds ble spurt om han fokuserer mest på strømpriser (pris per kilowattime) eller strømregninger (det kunden faktisk betaler). Han svarte at begge deler er viktige.

«Hvis vi klarer å redusere strømprisene, vil det muliggjøre mer elektrifisering av transport og bygninger. Samtidig er det avgjørende å se på regningene, for det er dette kundene faktisk betaler.»