New York Times' kryssord gikk galt: Lesere ga opp uoppløselig puslespill

New York Times har fått kraftig kritikk fra kryssordentusiaster etter at en feil i en nylig publisert kryssordløsning gjorde puslespillet umulig å løse. I en uttalelse på X (tidligere Twitter) erkjente avisen at løsningsnettet i Sunday Magazine ikke stemte overens med ledetrådene.

«Sunday-kryssordet i trykket av New York Times Magazine inneholder et løsningsnett som ikke samsvarer med ledetrådene,» skrev avisens kommunikasjonsavdeling. «Den korrekte versjonen av puslespillet finnes i nyhetsdelen av søndagens trykte utgave av avisen. Appen vår inneholder den riktige versjonen.»

Feilen førte til stor frustrasjon blant leserne, mange av dem langvarige abonnenter. En leser skrev: «Kan dere legge ut de riktige ledetrådene et sted på nettet, gratis? Jeg har betalt 6 dollar (jeg har hatt abonnement hver søndag siden 1980). Jeg gir bare bort magasinet, så den rettede listen på side 25 hjelper meg ikke når butikken er utsolgt når jeg kommer tilbake.»

En annen leser innrømmet å ha brukt lang tid på et puslespill som viste seg å være uløselig: «Jeg ga til slutt opp trikset. Jeg fylte ut alle rutene, men brydde meg ikke om presisjon. Jeg fikk «siste gisp», men brydde meg ikke med resten.»

Kryssordets historie i New York Times

New York Times’ kryssord debuterte i februar 1942, omtrent 30 år etter at slike puslespill ble populære i USA. Avgjørelsen om å inkludere et kryssord i avisen ble delvis tatt for å gi befolkningen noe morsomt å tenke på etter angrepet på Pearl Harbor i desember 1941. Søndagskryssordet er i dag en fast bestanddel i mange hjem over hele landet.

«Vi bør fortsette med kryssordet, spesielt med tanke på at det nå kan bli mørketidstimer – eller i det minste et behov for en form for avspenning,» skrev daværende redaktør Lester Markel på den tiden. «Vi bør ikke forsøke å gjøre noe fundamentalt annerledes enn det som allerede gjøres – bortsett fra å gjøre det bedre.»

Kryssordets utvikling gjennom årene

På 1990-tallet fantes det rundt 500 personer som kunne konstruere gode kryssord. De var advokater, professorer og husmødre. Ifølge en artikkel av Richard F. Shepard krevdes det bare at de hadde «talentene til en poet og ordspiller – begrenset kun av en god standardordbok – og en vilje til å holde det rent og taktfullt».

I 2018 annonserte avisen at den hadde over 400 000 abonnenter bare på kryssordet. Siden den gang har avisen utvidet tilbudet med spill som Worldle, Connections, Spelling Bee og flere.