Nvidia-sjefen kom sist i siste liten til Trump-møtet med Kina – hva betyr det?

Flyet Air Force One landet i Beijing i dag, der et hastig organisert toppmøte mellom USA og Kina nå er i gang. President Donald Trump har med seg en rekke ledende skikkelser fra Silicon Valley på reisen, blant dem Elon Musk, Tim Cook, Dina Powell McCormick og representanter fra Qualcomm, Micron og Cisco.

Men én navn skilte seg ut for å ha nesten ikke vært med i det hele tatt: Jensen Huang, administrerende direktør i Nvidia. Selskapets halvledere har blitt avgjørende for det amerikanske forspranget innen kunstig intelligens, og Huangs deltakelse ble først bekreftet timer før avreise.

«Huangs fravær reflekterte en uoverensstemmelse mellom Washingtons tillit til Nvidia som strategisk kort og Kinas vilje til å tåle smerte for å oppnå selvforsyning innen halvledere», sier Rui Ma, Kina-ekspert og skaper av podcasten Tech Buzz China.

Kina viser imidlertid tegn til at landets halvlederindustri nå tar seg opp, til tross for amerikanske restriksjoner. Eksportdata for april viste at verdien av integrerte kretser doblet seg sammenlignet med året før, til 31,1 milliarder dollar. «Kinesiske halvlederprodusenter er nå mer sikre på at de kan ta igjen USA innen rimelig tid», sier Ma.

At Huang ikke var med på den opprinnelige listen, kan ha vært en bevisst signal til Kina. Ryan Fedasiuk, forsker ved American Enterprise Institute med fokus på Kina, mener Trump-administrasjonen ser tilgang til datakraft som for avgjørende til å kompromisse med. «Det er bedre å holde amerikansk industri utenfor Kinas søkelys og overlate de reelle forhandlingene til regjeringene», sier Fedasiuk.

Personlige politiske synspunkter kan også ha spilt en rolle. Huang har tidligere kritisert Trumps restriksjoner på eksport av amerikanske halvledere, og argumentert for at slike tiltak bare vil presse Kina til å utvikle egne løsninger – noe som til slutt kan skade USAs interesser. Huang har til og med brukt Trumps eget språk og kalt det en «tapermentalitet» som truer amerikansk teknologisk overlegenhet.

Huangs siste øyeblikks inkludering i delegasjonen kan tyde på at Nvidias tilgang til Kina nå er blitt en del av større geopolitiske forhandlinger. «Det kan være at Trump ser Nvidias tilstedeværelse i Kina og Kinas tilgang til Nvidia-chips som et kort han kan spille i andre saker, for eksempel kinesisk hjelp til Iran», sier William Matthews, seniorforsker ved Chatham House.