Nytt laserforsvar mot kryssermissiler: USA bygger opp «Gullkuppel»

Amerikansk «Gullkuppel» får laserforsvar mot kryssermissiler

Et nytt høyeffektslasersystem som skal beskytte USA mot kryssermissiler, er under utvikling. Systemet inngår i landets «Golden Dome»-prosjekt og kalles Joint Laser Weapon System (JLWS). Ifølge amerikanske budsjettdokumenter vil JLWS bestå av et containerbasert 150 kilowatt-lasersystem, med mulighet for oppskalering til minst 300 kilowatt for å bekjempe innkommende trusler.

Samarbeid mellom hær og marine

JLWS er et samarbeidsprosjekt mellom den amerikanske hæren og marinen. Systemet vil integrere avansert strålekontroll og skal kunne støtte lasere på opp til 500 kilowatt. Utviklingen bygger på erfaringer fra eksisterende systemer som marinens HELIOS (60 kW) og hærens IFPC-HEL (300 kW).

Marinen planlegger også å oppgradere testplattformen HELCAP for å støtte fremtidige JLWS-tester. HELIOS er allerede installert på destroyeren USS Preble, mens hæren forventer å motta den første prototypen av IFPC-HEL senere i år.

Storstilt satsing med milliardbudsjett

Ifølge budsjettdokumenter vil hæren bruke 337,8 millioner dollar fra 2028 til 2031 på JLWS, etter å ha fullført utviklingen av IFPC-HEL. Marinen derimot akselererer utviklingen og har bedt om 94,8 millioner dollar i 2027 – en betydelig økning fra tidligere år. Av dette skal 79,8 millioner gå til overflatebaserte lasersystemer (SNLWS) for å starte JLWS-utviklingen, vedlikeholde HELIOS og oppgradere HELCAP.

Totalt vil hæren og marinen bruke 675,9 millioner dollar på JLWS-forskning og utvikling frem til 2031. Marinen planlegger også å tildelte kontrakter verdt 31,7 millioner dollar for strålekontrollsystemet (JBCS) allerede i fjerde kvartal 2026, samt 30 millioner dollar for anskaffelse og testing av containeriserte JLWS-systemer innen mars 2027.

«Dette representerer et avgjørende skritt i utviklingen av amerikanske forsvarskapasiteter mot moderne trusler som kryssermissiler.»

Fremtidig kapasitet og leverandører

JLWS forventes å bli en nøkkelkomponent i USAs «Gullkuppel»-missilforsvar, sammen med eksisterende systemer som THAAD og Patriot. Lockheed Martin, som allerede leder utviklingen av HELIOS og IFPC-HEL, antas å bli en sentral leverandør også for JLWS.

Med en forventet oppskalering til 300-500 kilowatt vil systemet kunne nøytralisere flere typer trusler, inkludert hypersoniske missiler og droner. Utviklingen markerer en betydelig satsing på laserteknologi innen amerikansk forsvar, med potensial for eksport til allierte land.