USA entwickeln Hochenergie-Laser als Teil des Raketenabwehrsystems 'Golden Dome'

Die USA entwickeln ein neues Hochenergie-Laser-System, das als Teil des geplanten Raketenabwehrsystems „Golden Dome for America“ Cruise-Missiles abwehren soll. Das Joint Laser Weapon System (JLWS) entsteht in Zusammenarbeit zwischen Armee und Marine und soll zunächst eine Leistung von 150 Kilowatt bieten. Langfristig ist eine Skalierung auf mindestens 300 Kilowatt vorgesehen, um Bedrohungen durch anfliegende Cruise-Missiles zu neutralisieren.

Laut dem Haushaltsantrag der Marine für das Fiskaljahr 2027 wird das JLWS zunächst als containerisierte Einheit aufgebaut. Zudem soll das System über ein Joint Beam Control System (JBCS) verfügen, das Laser mit einer Leistung von bis zu 500 Kilowatt steuern kann. Die Entwicklung des JLWS baut auf bestehenden Technologien auf, darunter die 60-kW-High-Energy-Laser mit Integrated Optical-Dazzler and Surveillance (HELIOS) der Marine, die bereits auf dem Zerstörer USS Preble installiert ist, sowie das 300-kW-Indirect Fire Protection Capability-High Energy Laser (IFPC-HEL) der Armee, dessen erster Prototyp noch in diesem Jahr ausgeliefert werden soll.

Die Marine plant zudem, ihren High Energy Laser Counter Anti-Ship Cruise Missile Project (HELCAP)-Teststand für zukünftige JLWS-Tests aufzurüsten. Während die Armee ihre IFPC-HEL-Aktivitäten zunächst abschließen will, bevor sie mit der JLWS-Entwicklung beginnt, setzt die Marine bereits jetzt auf eine schnelle Umsetzung. Für das Fiskaljahr 2027 beantragt sie 94,825 Millionen US-Dollar – eine deutliche Steigerung gegenüber den 14,5 Millionen US-Dollar im Vorjahr. Davon entfallen 79,84 Millionen US-Dollar auf die Surface Navy Laser Weapon System (SNLWS)-Initiative, die unter anderem die Weiterentwicklung des JLWS, die Wartung des HELIOS-Systems und die Aufrüstung des HELCAP-Teststands finanzieren soll.

Insgesamt plant die Marine, bis Fiskaljahr 2031 weitere 243,3 Millionen US-Dollar in die JLWS-Forschung und -Entwicklung zu investieren. Zusammen mit den Plänen der Armee summieren sich die Ausgaben für das JLWS auf rund 675,93 Millionen US-Dollar bis 2031. Die Marine strebt an, bereits im vierten Quartal 2026 Verträge über 31,7 Millionen US-Dollar für die Entwicklung des JBCS zu vergeben und bis März 2027 weitere 30 Millionen US-Dollar für die Beschaffung und Erprobung der containerisierten JLWS-Einheiten bereitzustellen. Analysten gehen davon aus, dass Lockheed Martin als Hauptauftragnehmer für diese Projekte infrage kommt, da das Unternehmen bereits die technische Leitung für HELIOS und andere Laserprojekte innehat.