Trump-administrasjonen saksøker katolsk bispedømme for å ta land til grensevoll

Den amerikanske regjeringen har igangsatt en rettssak mot det katolske bispedømmet i Las Cruces for å overta 14 mål land i forbindelse med bygging av grensevoll langs den amerikanske sørgrensen. Saken er den seneste i en rekke av motstandshandlinger fra lokale eiere og organisasjoner mot prosjektet.

Helligdom i fare
Området som er aktuelt ligger ved foten av fjellet Mount Cristo Rey i New Mexico, hvor en 9 meter høy kalksteinstatue av Jesus Kristus står. Stedet er en betydelig pilegrimsdestinasjon, og hvert år trekker det opp til 40 000 troende til årlige arrangementer og messer på toppen av fjellet.

Rettssak på bakgrunn av ekspropriasjonsrett
Hjemlandssikkerhetsdepartementet (DHS) har anlagt saken for å ta kontroll over landet ved hjelp av ekspropriasjonsrett, en lovgivningsmessig mulighet til å overta privat eiendom for allmennyttige formål mot full erstatning. Departementet tilbyr 183 071 dollar i erstatning for de 14 målene, ifølge dokumenter inngitt i retten.

Bispedømmet kjemper tilbake
Advokater for bispedømmet har imidlertid motsatt seg tiltaket og argumenterer med at ekspropriasjonen krenker religionsfriheten. De viser til Første tillegget i den amerikanske grunnloven og Religious Freedom Restoration Act, som skal beskytte retten til religiøs uttrykksform. I en uttalelse skriver de at fjellet er en sentral del av religiøs praksis og at tiltaket vil hindre troende i å utøve sin religion fritt.

Tidligere motstand har sinket prosjektet
Lokale motstandere av grensevollprosjektet har tidligere klart å forsinke eller stoppe deler av bygginga, spesielt i nasjonal- og statsparker i Vest-Texas. Likevel har regjeringen signalisert at de vil gjennomføre prosjektet uansett, og private grunneiere har fått varsler om at landet kan bli ekspropriert dersom de ikke frivillig gir tilgang til eiendommen sin.

Ingen umiddelbare kommentarer
Hverken DHS eller bispedømmet har kommet med umiddelbare kommentarer til saken per tirsdag ettermiddag.