Trump-administratie probeert grond van katholieke kerk te onteigenen voor grensmuur

De Trump-administratie heeft een rechtszaak aangespannen tegen het bisdom Las Cruces om 14 hectare kerkgrond te onteigenen voor de bouw van de grensmuur bij Mount Cristo Rey in New Mexico. Dit is het nieuwste conflict in een reeks van lokale weerstanden tegen de grensmuur.

De zaak, die werd ingeleid door minister van Binnenlandse Veiligheid Markwayne Mullin, is gebaseerd op een aanklacht die vorige week werd ingediend en voor het eerst werd gemeld door Bloomberg. De federale overheid wil de grond gebruiken voor de uitbreiding van de grensbarrière in Dona Ana County.

Volgens de aanklacht wordt de kerk een vergoeding van $183.071 aangeboden voor de onteigening. Het bisdom verzet zich echter met een beroep op de Eerste Amendement en de Religious Freedom Restoration Act, omdat Mount Cristo Rey een belangrijk religieus bedevaartsoord is.

Jaarlijks trekken duizenden gelovigen naar de top van de berg voor een bedevaart ter ere van Christus Koning. Tijdens deze pelgrimage beklimmen tot 40.000 mensen de berg om de monumentale Christusfiguur te bewonderen en een mis bij te wonen.

Lokale weerstand tegen de grensmuur

De bouw van de grensmuur heeft in het verleden al tot conflicten geleid met lokale grondbezitters. In West-Texas zijn delen van de muur zelfs verwijderd uit nationale en staatsparken na protesten van bewoners. Toch stelt de Trump-administratie dat grondbezitters weinig keuze hebben en dreigt met onteigening via eminente domein als vrijwillige toestemming voor toegang tot privégrond wordt geweigerd.

Reacties tot nu toe

Zowel het ministerie van Binnenlandse Veiligheid als het bisdom hebben nog niet gereageerd op verzoeken om commentaar van Axios.