Etter at bilder av New England Patriots' hovedtrener Mike Vrabel sammen med reporter Dianna Russini fra mars 2020 ble offentliggjort denne uken, har kontroversen rundt ham fått ny oppmerksomhet. Bildene har blitt ansett som et vendepunkt i saken, som har pågått i 16 dager.

Patriots reagerte umiddelbart med en uttalelse der de uttrykker full støtte til Vrabel. «New England Patriots støtter fullt ut Mike Vrabels beslutning om å prioritere familie og eget velvære,» heter det i uttalelsen, som ble formidlet av ESPN-journalist Mike Reiss.

«Mike har vært åpen om sin forpliktelse til å være den beste versjonen av seg selv for sin familie, laget og våre fans, og vi respekterer de grepene han tar for å følge opp denne forpliktelsen,» fortsetter uttalelsen.

Laget understreker også at Vrabel har vist sterk ledelse og god kommunikasjon med personalet gjennom draftprosessen. Selv om han ikke vil være til stede på anlegget lørdag, er draftvurderingene fullført, og assistenttrener Eliot Wolf og personalet er klare til å gjennomføre draftet som planlagt denne helgen.

Denne uttalelsen kommer som et forsøk på å dempe spekulasjoner om at saken kan utvikle seg til noe større enn at Vrabel ikke vil delta i de siste rundene av draftet. Likevel er det per i dag umulig å utelukke at ytterligere bevis kan dukke opp og endre situasjonen.

De siste to ukene har pekt mot at sannsynligheten for at dette kan skje, er til stede.