En kontrovers kring New England Patriots huvudtränare Mike Vrabel har tagit ny fart under den pågående draften 2026. Publiceringen av bilder från mars 2020, som visar Vrabel tillsammans med sportreportern Dianna Russini, har fått spekulationerna att eskalera under de senaste 16 dagarna.

I ett uttalande har Patriots nu uttryckt sitt fulla stöd för Vrabel. Organisationen betonar att tränaren fattat beslutet att prioritera sin familj och sitt eget välmående.

"New England Patriots stödjer helt och hållet Mike Vrabels beslut att sätta sin familj och sitt välbefinnande i första rummet," säger laget i ett uttalande via ESPN:s Mike Reiss. "Mike har varit öppen med oss om sitt engagemang att vara den bästa versionen av sig själv för sin familj, laget och våra supportrar. Vi respekterar de steg han tar för att leva upp till det löftet."

"Vi har fullt förtroende för den ledarskaps- och kommunikationsförmåga Mike har visat gentemot vår personal under för-draft-processen. Även om han inte kommer att vara på anläggningen på lördag, vet vi att draftutvärderingarna är klara och att Eliot Wolf och hans personal är redo att genomföra vår draft som planerat denna helg."

Uttalandet syftar till att dämpa spekulationerna om att kontroversen skulle kunna utvecklas till något mer allvarligt än att Vrabel missar draftens senare rundor. För närvarande finns det dock inga konkreta bevis som stödjer sådana antaganden, även om de senaste två veckornas händelser pekar mot en möjlighet att så kan ske.