New England Patriots har udsendt en officiel erklæring, der støtter træner Mike Vrabel i en kontrovers, der har udviklet sig over de seneste 16 dage. Kontroversen blev forstærket, da der torsdag blev offentliggjort billeder, der viser Vrabel sammen med reporter Dianna Russini i marts 2020.
I erklæringen skriver Patriots: "New England Patriots bakker Mike Vrabel fuldt op i hans beslutning om at prioritere sin familie og sit eget velbefindende først. Mike har været åben omkring sin forpligtelse til at være den bedste version af sig selv for sin familie, holdet og vores fans, og vi respekterer de skridt, han tager for at følge op på den forpligtelse."
Holdet tilføjer: "Vi har tillid til den ledelse og kommunikation, Mike har etableret med vores personale gennem hele draft-processen. Selvom han ikke vil være til stede på faciliteten lørdag, ved vi, at draft-evalueringerne er gennemført, og at Eliot Wolf og hans personale er klar til at gennemføre draften som planlagt i weekenden."
Erklæringen kommer på et tidspunkt, hvor spekulationerne om sagen har været stigende. Indtil videre er der dog ingen yderligere beviser, der tyder på, at sagen vil udvikle sig yderligere end Vrabels fravær under udvalgte runder af draften.
Alligevel peger de seneste to ugers begivenheder på, at sandsynligheden for en større udvikling ikke kan udelukkes.