O primeiro dia do Draft 2026 foi ofuscado por uma polêmica que ganhou força nos últimos 16 dias. A publicação de fotos do técnico Mike Vrabel, do New England Patriots, junto à repórter Dianna Russini em março de 2020 parece ter sido o estopim para o debate.

Diante do cenário, o time emitiu uma nota oficial de apoio a Vrabel, destacando seu compromisso com a família e o bem-estar pessoal. A mensagem, divulgada pelo repórter Mike Reiss da ESPN, reforça a confiança da diretoria na conduta do treinador.

"O New England Patriots apoia integralmente a decisão de Mike Vrabel de priorizar sua família e seu bem-estar. Mike tem sido transparente conosco sobre seu compromisso em ser a melhor versão de si mesmo para sua família, este time e nossos torcedores. Respeitamos as medidas que ele está tomando para cumprir esse compromisso."

"Confiamos na liderança e na comunicação estabelecidas por Mike com nossa equipe de pessoal durante todo esse processo pré-draft. Embora ele não esteja presente na instalação neste sábado, sabemos que as avaliações do draft estão concluídas e Eliot Wolf e sua equipe estão preparados para executar nosso draft conforme planejado neste fim de semana."

A declaração busca dissipar especulações de que a situação poderia evoluir para algo mais grave do que a ausência de Vrabel nas rodadas finais do draft. Até o momento, não há evidências adicionais que sustentem essa hipótese, mas os últimos 14 dias sugerem que a possibilidade não pode ser descartada.