Pentagon stanser kostbart GPS-system etter 16 år med problemer

Pentagon har offisielt kansellert utviklingen av Next-Generation Operational Control System (OCX), et nytt bakkekontrollsystem for USAs militære GPS-satellitter. Beslutningen ble kunngjort av US Space Force mandag, etter at programmet i årevis har vært plaget av tekniske problemer og kostnadsoverskridelser.

Michael Duffey, forsvarsanskaffelsesleder i Pentagon, signerte beslutningen om å stoppe OCX-programmet fredag 17. april. Systemet skulle erstatte det aldrende kontrollsystemet for GPS-satellittene, men har vært preget av forsinkelser og budsjettoverskridelser siden oppstarten for 16 år siden.

Prosjektet hadde en estimert kostnad på over 10 milliarder dollar og omfattet utvikling av programvare for nye signaler fra de nyeste GPS-satellittene (GPS III), samt oppgraderinger av to hovedkontrollstasjoner og globale bakkemonitoreringsstasjoner.

Ifølge US Space Force ble problemene «umulige å overvinne», noe som førte til at Pentagon valgte å avvikle programmet fullstendig. Beslutningen innebærer at det eksisterende kontrollsystemet vil fortsette å driftes inntil videre, men uten oppgraderinger til de nye GPS-satellittene.

Hva betyr dette for GPS-systemet?

OCX-programmet var ment å sikre kompatibilitet med de nye GPS III-satellittene, som har forbedret nøyaktighet og sikkerhet. Uten det nye kontrollsystemet vil Pentagon måtte benytte alternative løsninger for å utnytte kapasiteten til de moderne satellittene. Dette kan påvirke militære operasjoner som er avhengige av presis navigasjon og tidsangivelse.

Eksperter peker på at kanselleringen markerer et betydelig tilbakeslag for USAs romkappløp, spesielt innen militær romteknologi. Pentagon vurderer nå alternative løsninger for å sikre at GPS-systemet forblir operativt og oppdatert.