PFAS: De evige kjemikaliene som truer miljø og helse

Hva er PFAS?

Per- og polyfluoralkylstoffer (PFAS) er en gruppe kjemikalier som har vært i bruk siden 1940-tallet. De gir produkter egenskaper som ikke-klistre, vannavstøtende og flekkbestandige overflater. Disse stoffene er imidlertid så stabile at de knapt brytes ned i naturen – derav kallenavnet «evigkjemikalier».

PFAS finnes ikke bare i husholdningsprodukter, men også i luft, jord og vann. Studier har knyttet dem til svekket immunforsvar, utviklingsforstyrrelser hos barn og enkelte kreftformer.

Nye PFAS-forbindelser skaper nye utfordringer

Etter at skadevirkningene av PFAS ble kjent, har produsenter begynt å utvikle nye varianter av stoffene. Disse nye forbindelsene er imidlertid vanskelige å spore og studere, som Grace van Deelen skriver i artikkelen «Kjemikalieselskaper produserer nye PFAS-forbindelser. Hvor ender de?»

Forskere leter nå etter disse nye PFAS-forbindelsene over hele kloden – fra havets dyp til isbreer i fjellområder. I Antarktis har forskere funnet PFAS i områder som tidligere ble ansett som urørte, som Rebecca Owen beskriver i «Sporing av PFAS gjennom Antarktis».

Forskere jakter på løsninger

Når PFAS først er påvist, forsøker forskere å nøytralisere dem gjennom filtrering, varmebehandling og til og med sollys. En ny metode, beskrevet av Emily Gardner i «En merkelig polymer kombinert med sollys kan fjerne PFAS», viser lovende resultater.

En annen tilnærming er å utnytte PFAS til noe nyttig. Forskere undersøker for eksempel hvordan trifluoreddiksyre, en mindre giftig PFAS-forbindelse, kan brukes til å anslå hvor nylig en grunnvannsforekomst har blitt fylt opp igjen, som Saima May Sidik skriver i «Forurensning er utbredt. Kanskje kan vi utnytte det?»

Fremtidige tiltak

Ettersom PFAS fortsetter å spre seg i miljøet, tar forskere nå ledelsen i å utvikle proaktive metoder for å oppdage, studere og eventuelt fjerne disse «evigkjemikaliene» fra naturen.

«PFAS er overalt, og vi må handle raskt for å begrense skadene de forårsaker.»

Hva kan du gjøre?

• Velg PFAS-frie produkter: Se etter merker som garanterer at produktene er fri for PFAS.
• Støtt forskning: Mange organisasjoner jobber for å finne løsninger på PFAS-problemet – bidra hvis du kan.
• Hold deg oppdatert: Følg med på nyheter om PFAS og miljøforskning.