Sony AI har skapt Ace, verdens første bordtennis-robot som kan slå toppspillere i kamper som følger de offisielle reglene til Det internasjonale bordtennisforbundet (ITTF).

Roboten representerer et betydelig gjennombrudd innen robotteknologi og kunstig intelligens, siden den ikke bare kan konkurrere mot mennesker, men også vinne mot de aller beste.

Historisk sett har utviklingen av bordtennis-robotter vært en utfordring. Eksempler som Omron’s FOREPHUS, som ble presentert på CES i 2017, har tidligere konkurrert mot amatørspillere. Ace skiller seg imidlertid ut ved at den er designet for å håndtere fysiske og mentale utfordringer på et toppnivå – noe som tidligere har vært forbeholdt mennesker.

Mens kunstig intelligens lenge har overgått mennesker i strategiske spill som sjakk og Go, krever fysiske idretter som bordtennis en helt annen type teknologi. Roboter må ikke bare reagere raskt, men også tilpasse seg uforutsigbare bevegelser og taktikker fra menneskelige motstandere.

Sony AI har løst denne utfordringen gjennom avansert maskinlæring og sanntidsanalyse, noe som gjør Ace i stand til å forutse slag, justere posisjon og reagere med presisjon som overgår tidligere roboter.

Dette gjennombruddet åpner for nye muligheter innen idrettsteknologi, rehabilitering og til og med industriell automatisering, der roboter kan trenes til å mestre komplekse fysiske oppgaver.