Travis Hunter skal spille både angrep og forsvar for Jaguars i år

Spørsmålet har vært diskutert hele våren: Vil Travis Hunter spille på begge sider av ballen for Jacksonville Jaguars i år? General manager James Gladstone har nå gitt et klart svar.

Hunter vil fortsette som både wide receiver og cornerback i 2024, ifølge Gladstone. Han bekreftet dette under et intervju på The Rich Eisen Show onsdag.

«Han kommer til å spille på begge sider av ballen,» sa Gladstone. «Det vi kan forvente, er en økning i bruken av ham som cornerback. I fjor var han mer brukt som wide receiver enn som forsvarsspiller. Nå forventer vi at andelen som cornerback vil øke. Det betyr ikke at bruken hans på angrep blir redusert – det handler bare om at cornerback-bruken vil gå opp.»

Som nykommer i fjor spilte Hunter 324 offensive snaps og 162 defensive snaps i sine syv kamper før en sesongavsluttende kneskade. På angrep tok han imot 28 pasninger for 298 yards og én touchdown, mens han på forsvar hadde 15 taklinger.

Gladstone understreker at Jaguars har et større behov for cornerbacks denne sesongen.

«Det betyr ikke at snapsene hans på angrep ikke kan øke, men i fjor var bruken på forsvar lavere. Vi har også endret sammensetningen i cornerback-stallen, og spillerne er forskjellige fra i fjor. Lagoppbyggingen er annerledes, så det passer bedre å plassere ham som cornerback nå enn det gjorde i fjor.»

Hunter har tidligere uttrykt et ønske om å spille på begge sider av ballen, og han har planer om nettopp det. Under sin Heisman Trophy-vinnende sesong ved Colorado i 2024 spilte han 688 snaps på forsvar og 672 på angrep.

«Han ønsker å spille på begge sider,» sa Gladstone. «Det er det han har jobbet for siden han begynte å satse på dette. Det er drømmen hans, og vi støtter ham fullt ut. Vårt mål er å sette ham i en posisjon der han kan gjøre det han er best til – ha ballen i hendene og forsvare mot de beste mottakerne.»