Travis Hunter blijft zowel aanval als verdediging spelen bij de Jaguars

De Jacksonville Jaguars hebben definitief besloten dat Travis Hunter dit seizoen zowel op de aanval als in de verdediging zal spelen. De geruchten dat hij zich volledig zou richten op de verdediging zijn daarmee van de baan.

Jaguars General Manager James Gladstone bevestigde dit tijdens een uitzending van The Rich Eisen Show op woensdag. "Hij zal beide kanten van het veld bespelen," aldus Gladstone. "Wat we kunnen verwachten, is een toename in zijn inzet als cornerback. Vorige seizoen speelde hij meer als wide receiver, maar dit jaar zal zijn rol in de verdediging groter worden. Dat betekent niet dat zijn inzet in de aanval afneemt, maar zijn aandeel als cornerback zal stijgen."

Hunter speelde als rookie zeven wedstrijden voordat een knieblessure zijn seizoen vroegtijdig beëindigde. In die wedstrijden kwam hij 324 keer in actie als aanvallende speler en 162 keer in de verdediging. Hij ving 28 passes voor 298 yards en één touchdown, terwijl hij aan verdedigende kant 15 tackles maakte.

De Jaguars hebben dit seizoen meer behoefte aan een sterke cornerback. "Het betekent niet dat zijn inzet in de aanval niet kan toenemen, maar vorig jaar was zijn rol in de verdediging minder groot," aldus Gladstone. "Ook hebben we dit seizoen een andere groep cornerbacks, waardoor zijn inzet op die positie beter past dan vorig jaar."

Hunter heeft altijd duidelijk gemaakt dat hij beide kanten van het veld wil bespelen. Tijdens zijn Heisman Trophy-winnende seizoen bij Colorado in 2024 speelde hij 688 keer in de verdediging en 672 keer in de aanval. "Hij wil beide kanten spelen," zei Gladstone. "Dat is zijn droom en wij ondersteunen hem daarin. Ons doel is om hem in een positie te zetten waarin hij het beste kan presteren, zowel met de bal in zijn handen als in de verdediging tegen de beste receivers."