Federalna Komisja Łączności (FCC) zatwierdziła wczoraj sprzedaż licencji widmowych należących do EchoStar na rzecz AT&T oraz SpaceX, operatora sieci Starlink. Łączna wartość transakcji wynosi 40 miliardów dolarów.
Decyzję wydały Biuro Łączności Bezprzewodowej oraz Biuro Łączności Kosmicznej FCC. Według ekspertów nie była ona zaskoczeniem, gdyż przewodniczący komisji Brendan Carr już wcześniej naciskał na sprzedaż widma. W zeszłym roku zagroził nawet cofnięciem licencji, gdy SpaceX oskarżył spółkę-córkę EchoStar, Dish Network, o „niewystarczające wykorzystanie” widma do świadczenia mobilnych usług dla amerykańskich konsumentów.
Dish Network uzyskał przedłużenie terminu na wdrożenie sieci od FCC jeszcze za kadencji administracji Bidena. Carr sprzeciwił się tej decyzji, uznając ją za zbyt liberalną. W odpowiedzi EchoStar, którego głównym akcjonariuszem jest Charlie Ergen, zdecydował się sprzedać część widma SpaceX za 17 miliardów dolarów oraz AT&T za 23 miliardy dolarów.
„To kolejny przykład faworyzowania dużych graczy przez FCC kosztem konkurencji i innowacji.”
— komentarz przedstawiciela niezależnego operatora telekomunikacyjnego
Decyzja FCC spotkała się z krytyką ze strony mniejszych operatorów, którzy wskazują, że takie działania pogłębiają monopolistyczne tendencje na rynku telekomunikacyjnym. Sprzedaż widma może ograniczyć dostęp do zasobów dla nowych uczestników rynku, utrudniając im rozwój sieci 5G i innych technologii.