FCC godkender milliardhandel: AT&T og SpaceX køber EchoStars frekvenser for 40 mia. dollars

Den amerikanske telemyndighed FCC har i går godkendt salget af frekvenslicenser fra EchoStar til henholdsvis AT&T og SpaceX, der driver Starlink. Handlen er på i alt 40 milliarder dollars og er blevet gennemført på trods af modstand fra mindre teleselskaber.

Beslutningen blev truffet af FCC’s Wireless Telecommunications Bureau og Space Bureau. Ifølge eksperter var godkendelsen forudseelig, da FCC-formand Brendan Carr tidligere har presset EchoStar til at sælge licenserne.

Året før havde Carr truet med at inddrage licenserne, efter at SpaceX anklagede EchoStars datterselskab, Dish Network, for at næsten ikke at udnytte frekvenserne til at levere mobilt bredbånd til amerikanske forbrugere. Dish havde tidligere fået forlænget fristen for at opfylde sine netværksforpligtelser under den tidligere Biden-administration, hvilket Carr modsatte sig.

Efter truslen indgik EchoStar, der ejes af milliardæren Charlie Ergen, aftaler om at sælge frekvenslicenser til SpaceX for 17 milliarder dollars og til AT&T for 23 milliarder dollars.

Mindre teleselskaber frygter for konkurrencen

Beslutningen har mødt skarp kritik fra mindre teleselskaber, der frygter, at de store spillere nu får endnu mere magt over markedet. CTIA, en brancheorganisation for amerikanske teleselskaber, har tidligere advaret om, at sådanne store handler kan føre til mindre konkurrence og højere priser for forbrugerne.

Eksperter peger på, at handlen kan have betydelige konsekvenser for det amerikanske bredbåndsmarked, hvor konkurrencen allerede er skæv. SpaceX og AT&T får nu adgang til yderligere frekvenser, hvilket kan styrke deres position yderligere.

Hvad betyder dette for forbrugerne?

Mens store teleselskaber som AT&T og SpaceX nu får flere ressourcer til at udvide deres netværk, kan mindre konkurrenter få sværere ved at konkurrere. Dette kan på sigt føre til højere priser og færre valgmuligheder for danske og amerikanske forbrugere.

FCC’s beslutning afspejler en tendens mod større koncentration inden for teleindustrien, hvor færre spillere kontrollerer flere af markedets ressourcer. Dette rejser spørgsmål om, hvorvidt reguleringen er tilstrækkelig til at sikre fair konkurrence.