Graham Platner pokonał Janet Mills – walka o Senat USA nabiera tempa

Decyzja gubernator Maine, Janet Mills, o zawieszeniu kampanii senatorskiej i rezygnacji z rywalizacji z Grahamem Platnerem stanowi znaczące, choć tymczasowe zwycięstwo postępowych demokratów w trwającym sporze z centrolewicowym establishmentem partyjnym. Prawdziwy triumf postępowców będzie jednak możliwy jedynie wówczas, gdy Platner wygra listopadowe wybory. Klęska nieznanego szerzej kandydata mogłaby osłabić pozycję lewicy, zwłaszcza jeśli przegramy z powodu obciążeń z przeszłości lub braku doświadczenia politycznego – kwestii, które skłoniły wielu członków establishmentu do wsparcia Mills.

Wyścig Mills kontra Platner przyciąga uwagę mediów, działaczy partyjnych i wyborców w całym kraju, gdyż jest jednym z najważniejszych starć w tegorocznych wyborach uzupełniających do Senatu. Demokratom potrzebne są cztery dodatkowe mandaty, aby odzyskać większość w izbie wyższej. Maine jawi się jako kluczowy cel, gdyż senator Susan Collins jest jedyną republikaną ubiegającą się o reelekcję w stanie, który w 2024 roku głosował na Kamalę Harris. Bez zwycięstwa w Maine demokratyczna większość w Senacie pozostanie mrzonką.

Równie istotny jest wymiar ideologiczny tej rywalizacji. Mills, 78-letnia polityk, symbolizuje partie, którą wielu młodszych, postępowych wyborców obarcza odpowiedzialnością za wzrost autorytaryzmu w USA. Partia, zdaniem młodych demokratów, jest słaba i nieskuteczna. Mills nie wyróżnia się radykalnymi pomysłami, podczas gdy Platner opowiada się za lewicowymi rozwiązaniami w kluczowych kwestiach społecznych. Jego kandydaturę popierają senatorowie Elizabeth Warren i Bernie Sanders, a doradzają mu eksperci współpracujący wcześniej z nowojorskim burmistrzem Zorhanem Mamdanim.

Część demokratów widzi w Platnerze szansę na nawiązanie kontaktu z białymi mężczyznami bez wyższego wykształcenia – dzięki jego służbie w Marines i pracy jako hodowca ostryg. Inni krytykują to podejście, uznając je za nieudolne i powierzchowne.

Początkowo Mills wydawała się faworytką, jednak Platner zdołał ją wyprzedzić, organizując więcej spotkań wyborczych i skuteczniej docierając do młodych wyborców. Według Alexa Seitz-Walda, zastępcy redaktora naczelnego "Midcoast Villager", który gościł w programie Right Now, Platner zyskał przewagę w sondażach dzięki aktywności kampanijnej i zdolności do mobilizacji młodych wyborców, najbardziej wrogo nastawionych do establishmentu. Krytyka pod adresem Mills koncentrowała się również na jej wieku i podejrzewanym braku niezależności od partyjnych struktur w Waszyngtonie.