App que premia usuários com Bitcoin por usar maconha é criticado como perigoso e antiético

Gamificação do consumo de cannabis com recompensas em Bitcoin

Uma startup da Califórnia está gerando polêmica ao oferecer Bitcoin como recompensa para usuários que consomem cannabis por meio de seu vaporizador. A Gudtrip, empresa que desenvolve o dispositivo, promete "cada tragada vale cripto" e incentiva o uso diário com pontos que podem ser convertidos em moedas digitais.

A empresa afirma estar construindo uma rede impulsionada pelos usuários, combinando cannabis, Bitcoin e inteligência artificial. Ao comprar um de seus vaporizadores, o cliente baixa um aplicativo que registra o uso e distribui recompensas: Bitcoin e pontos que aumentam em até 200% quando o usuário marca presença diária, criando "sequências" de uso.

Riscos de dependência e questões éticas

Especialistas em saúde e pesquisadores ouvidos pela DL News classificaram a estratégia como perigosa e antiética. O modelo de gamificação, segundo eles, pode estimular o consumo excessivo e até mesmo o desenvolvimento de dependência.

"Gamificar o uso de cannabis? Soa claramente como uma estratégia para criar hábito", afirmou Joshua Gowin, professor associado da Universidade do Colorado Anschutz, especializado nos efeitos do uso frequente de cannabis.

"Vincular uma recompensa a cada tragada reforça o comportamento, aumentando as chances de uso crescente e até mesmo de desenvolver dependência", alertou Janna Cousijn, chefe do Laboratório de Neurociência da Dependência da Universidade Erasmus de Roterdã.

"É potencialmente um dispositivo muito perigoso e antiético, que poderia estimular o desenvolvimento de dependência", completou.

Um porta-voz da Gudtrip declarou à DL News que a empresa é ciente dos riscos associados aos produtos de cannabis e que seu dispositivo não foi projetado para incentivar maior consumo.

Conexão com a indústria de criptomoedas

A Gudtrip se insere em uma tendência crescente no mercado de criptomoedas, que tem explorado modelos de gamificação financeira e fronteiras entre investimento e jogos de azar. Exemplos incluem mercados de previsão baseados em blockchain, que permitem apostas em resultados de eventos esportivos, políticos ou até mesmo em teorias conspiratórias, movimentando um setor avaliado em US$ 21 bilhões.

Muitos reguladores nos EUA e especialistas em jogos classificam esses mercados como formas disfarçadas de apostas, enquanto as plataformas argumentam que são plataformas de negociação financeira. A Gudtrip, que também oferece ferramentas de IA de código aberto para investir os prêmios em "estratégias baseadas em blockchain", segue essa mesma linha.

Crescimento acelerado e críticas de especialistas

A empresa-mãe da Gudtrip, a Puffpaw, registrou crescimento rápido após arrecadar US$ 6 milhões em financiamento de risco em 2024. Segundo a companhia, já foram vendidos mais de 140 mil produtos, embora esse número inclua também seus vaporizadores de nicotina, mais populares.

Pesquisas científicas associam o uso frequente de cannabis — definido como consumo diário ou quase diário — a uma série de problemas de saúde, como:

• Maior risco de transtornos mentais, incluindo ansiedade, depressão e psicose;
• Prejuízos na memória, atenção e aprendizado;
• Problemas respiratórios;
• Aumento do risco de ataques cardíacos e derrames.

"Do ponto de vista de saúde pública, eu ficaria preocupado com qualquer produto projetado para incentivar o uso frequente de cannabis. Isso levanta sérias questões éticas", declarou Francesca Filbey, pesquisadora da Universidade do Texas em Dallas, especializada nos efeitos a longo prazo do uso de cannabis.

Embora alguns impactos à saúde possam ser reduzidos em usuários moderados, a associação entre uso diário e danos significativos permanece forte. A combinação de recompensas financeiras com um produto potencialmente viciante tem gerado críticas severas à abordagem da Gudtrip.