App som belönar cannabisrökning med Bitcoin väcker oro – experter varnar för beroenderisk

En ny trend som väcker frågor

Ett Kalifornienbaserat företag som säljer cannabisvaporizers har lanserat en tjänst som belönar användare med Bitcoin för varje puff. Gudtrip, som företaget heter, marknadsför sig som en plattform där cannabis, kryptovalutor och artificiell intelligens samverkar.

På företagets webbplats står det tydligt: "Varje puff ger dig krypto". Användarna kan koppla sitt vaporizer till en app, där de får Bitcoin och poäng för varje användning. Dessutom kan dagliga incheckningar öka poängerna med upp till 200 procent genom så kallade "streaks".

Experter varnar för beroenderisk

Flera forskare som studerar cannabisbruk har uttryckt oro över tjänsten. De menar att belöningssystemet riskerar att uppmuntra till dagligt bruk, vilket kan leda till missbruk och beroende.

"Att göra cannabisanvändning till ett spel? Det låter verkligen som att beroende är målet," säger Joshua Gowin, docent vid University of Colorado Anschutz, som forskar om frekvent cannabisbruk.

"Att koppla en belöning till varje puff förstärker beteendet och ökar risken för ökad användning och till och med beroende," tillägger Janna Cousijn, chef för Neuroscience of Addiction Lab vid Erasmus University Rotterdam.

"Det här är potentiellt en mycket farlig och oetisk produkt som kan stimulera utvecklingen av beroende," säger hon.

Företagets försvar

En talesperson för Gudtrip uppger att företaget är "djupt medvetna om de risker som är förknippade med cannabisprodukter" och att deras produkt inte är utformad för att uppmuntra till ökad konsumtion.

Kryptobranschen och gränsdragningar

Under de senaste åren har kryptobranschen präglats av produkter som förvandlar investeringar till spel och suddar ut gränserna mellan handel och hasardspel. Exempelvis har blockchain-baserade prediction markets – plattformar där användare kan satsa på allt från sportresultat till politiska händelser – vuxit till en 21 miljarder dollar stor industri.

Många amerikanska delstater och tillsynsmyndigheter menar att dessa plattformar i praktiken är hasardspel, medan företagen själva hävdar att de är finansiella handelsplattformar. Gudtrip, som även marknadsför att användarna kan investera sina belöningar i "öppen källkods-AI-verktyg" och "blockchain-baserade strategier", passar väl in i denna trend.

Snabb tillväxt trots kontroverser

Gudtrips moderbolag, Puffpaw, har nyligen fått 6 miljoner dollar i riskkapital och uppger att de har sålt över 140 000 produkter. Siffran inkluderar dock även deras nikotinbaserade produkter, som är mer etablerade på marknaden.

Hälsorisker med frekvent cannabisbruk

Forskning har kopplat frekvent cannabisbruk – det vill säga daglig eller nästan daglig användning – till en rad negativa hälsoeffekter. Bland riskerna finns:

• Ökad risk för psykiska besvär som ångest, depression och psykos
• Nedsatt minne, uppmärksamhet och inlärningsförmåga
• Andningsproblem
• Förhöjd risk för hjärtinfarkt och stroke

"Ur ett folkhälsoperspektiv skulle jag vara oroad över vilken produkt som helst som uppmuntrar till frekvent cannabisbruk," säger Francesca Filbey, forskare vid University of Texas at Dallas som studerar långtidseffekterna av cannabisbruk. "Det här väcker verkligen etiska frågor," tillägger hon.

Osäker framtid

Trots de tydliga hälsoriskerna och etiska invändningarna fortsätter Gudtrip att växa. Frågan kvarstår dock om tjänsten kommer att möta regleringsmässiga utmaningar eller om den kommer att normaliseras som en del av den snabbt föränderliga kryptobranschen.