App som belønner cannabisbruk med Bitcoin: Leger og rusmotstandere reagerer

En farlig kombinasjon av cannabis og krypto?

Et amerikansk selskap som markedsfører seg med slagordet "Every hit earns crypto", vekker nå oppsikt blant helseeksperter og ruspolitiske organisasjoner. Selskapet Gudtrip, basert i California, tilbyr en vape-penn for cannabis som kan kobles til en app. Brukerne mottar Bitcoin og poeng for hver gang de bruker produktet, og daglig bruk gir ekstra belønninger gjennom streaks som kan øke poengene med opptil 200 prosent.

Eksperter: Kan føre til avhengighet

Flere forskere innen rusfeltet er kritiske til konseptet. Joshua Gowin, førsteamanuensis ved University of Colorado Anschutz, sier at å gjøre cannabisbruk til et spill kan være en bevisst strategi for å skape vanebruk.

«Gamifisere cannabisbruk? Det høres ut som målet er å skape vanebruk.»

Janna Cousijn, leder for Addiksjonsnevrovitenskap-laboratoriet ved Erasmus University Rotterdam, peker på at belønningssystemer knyttet til bruk av rusmidler kan forsterke atferden og øke risikoen for avhengighet.

«Det er potensielt en svært farlig og uetisk enhet som kan stimulere utviklingen av avhengighet.»

En talskvinne for Gudtrip hevder imidlertid at selskapet er «dypt bevisst på risikoene» knyttet til cannabisprodukter, og at produktet ikke er designet for å oppmuntre til økt bruk.

Kryptoindustrien presser grensene

Gudtrip er ikke alene om å kombinere rusmidler, kryptovaluta og belønningssystemer. De senere årene har kryptoindustrien sett en rekke produkter som gjør spilling og investeringer til underholdning, ofte med uklare grenser mot gambling.

Eksempler inkluderer blockchain-baserte prediksjonsmarkeder, der brukere kan satse på utfall av sportsarrangementer, politiske hendelser og til og med om amerikanske myndigheter vil bekrefte eksistensen av romvesener. Disse markedene er nå verdsatt til over 21 milliarder dollar.

Mange amerikanske delstater og reguleringsmyndigheter mener slike plattformer egentlig er gambling, mens tilbydere hevder de er finansielle handelsplattformer. Gudtrip, som også tilbyr brukere å investere belønningene sine i «open-source AI-verktøy» og «blockchain-baserte strategier», passer inn i dette bildet.

Rask vekst og etiske dilemmaer

Gudtrips morselskap, Puffpaw, har vokst raskt etter å ha mottatt 6 millioner dollar i risikokapital i 2024. Selskapet hevder å ha solgt over 140 000 produkter, men dette tallet inkluderer også nikotinbaserte produkter.

Forskning viser at hyppig cannabisbruk er knyttet til en rekke negative helseeffekter, inkludert økt risiko for psykiske lidelser som angst, depresjon og psykose, samt hukommelses- og konsentrasjonsproblemer. Langvarig bruk kan også føre til pusteproblemer og økt risiko for hjerteinfarkt og slag.

«Fra et folkehelseperspektiv ville jeg vært bekymret for ethvert produkt som er designet for å incentivere hyppig cannabisbruk.»

Francesca Filbey, forsker ved University of Texas at Dallas

Selv om mange av helseeffektene reduseres ved moderat bruk, advarer eksperter mot systemer som gjør rusmidler til en del av et belønningssystem.

Hva sier loven?

Spørsmålet om hvorvidt slike produkter er lovlige, gjenstår uklart. Mens noen land og delstater regulerer cannabis og kryptovaluta strengt, befinner mange av disse nye konseptene seg i en juridisk gråsone. Kritikere mener at selskaper som Gudtrip utnytter svakheter i regelverket for å markedsføre potensielt skadelige produkter.

Fremtidig regulering avgjørende

Eksperter etterlyser strengere kontroll og tydeligere regler for produkter som kombinerer rusmidler, kryptovaluta og belønningssystemer. Debatten om etikk og folkehelse vil trolig fortsette så lenge slike innovative – og kontroversielle – konsepter dukker opp.