Carro autônomo atropela mãe pata e abandona cena em Austin; empresa nega falha em semáforo

Um carro autônomo da startup Avride, sediada em Austin, Texas, atropelou e matou uma mãe pata que havia se afastado de seu ninho com ovos, abandonando o local sem prestar socorro. O incidente ocorreu na região do lago do Parque Mueller, conforme relatado por moradores.

Segundo o KXAN, a denúncia foi feita em um grupo de Facebook do bairro por Lewis Pierce, que afirmou ter visto uma pessoa no banco do motorista sem as mãos no volante no momento do acidente. "O carro não reduziu nem hesitou, passou por cima diretamente. A pessoa dentro não parou para ver o que aconteceu e continuou dirigindo", escreveu Pierce na publicação. Ele também alegou que o veículo teria passado por um sinal de pare momentos antes da colisão.

A Avride informou que está investigando o caso e, como medida provisória, ajustará seus carros para evitar as estradas próximas ao lago do parque onde o acidente ocorreu. No entanto, a empresa negou que o veículo tenha ignorado placas de pare, alegando que os dados do carro não confirmam a versão de Pierce.

"O veículo realizou paradas completas e adequadas em todos os sinais de pare relevantes."
— Yulia Shveyko, diretora de comunicação da Avride, em declaração ao KXAN

A resposta da empresa, entretanto, não deve acalmar os moradores, muitos dos quais já demonstram ceticismo em relação aos carros autônomos. Austin é um polo de testes para veículos autônomos, com empresas como Waymo e Tesla operando frotas na região, e nem todos apoiam sua presença.

Ada Dang, frequentadora do parque, expressou sua indignação: "Eu não gosto de veículos autônomos. Os humanos precisam de licença para dirigir, mas esse carro sem motorista não parou no sinal e matou um animal que todos conhecíamos e amávamos".

Pierce, que presenciou o acidente, afirmou estar abalado: "Foi muito perturbador e me fez duvidar da segurança desses veículos", declarou ao Axios. Os ovos da pata, que estavam em um vaso próximo no parque, foram resgatados por moradores e estão sendo incubados para preservação.

Este não é o primeiro incidente envolvendo animais e carros autônomos. No ano passado, um robotaxi da Waymo matou um gato muito querido em um bairro de São Francisco, gerando repercussão nacional. Em outro caso, um carro autônomo atropelou um cachorro, deixando crianças que estavam no veículo em prantos.