Dundon corta gastos no Portland Trail Blazers e surpreende torcida

No final de março, a NBA aprovou a venda do Portland Trail Blazers a um grupo de investidores liderado pelo bilionário de Dallas, Tom Dundon, por cerca de US$ 4,25 bilhões. Dundon, que já possui o time de hóquei Carolina Hurricanes, construiu sua fortuna com empréstimos subprime e enfrenta investigações por práticas predatórias de crédito no Oregon. Agora, como dono do Trail Blazers, sua reputação de economia excessiva já começa a causar estranhamento.

Salário abaixo do mercado para o técnico

Após a prisão do técnico Chauncey Billups em outubro, em investigação federal por apostas, o cargo ficou vago para Tiago Splitter, que assumiria interinamente. No entanto, Dundon não pretende pagar mais de US$ 1,5 milhão por ano pelo salário do treinador, segundo Jake Fischer, do Stein Line. O valor está bem abaixo da média da NBA, o que dificulta a contratação de um profissional qualificado.

Cortes em pequenos gastos geram polêmica

Dundon também tem buscado economizar em itens aparentemente simples. Recentemente, funcionários do time foram obrigados a desocupar um hotel para evitar taxas de saída tardia, conforme relatou Chris Mannix, da Sports Illustrated. Além disso, a tradicional distribuição de camisetas gratuitas para torcedores nos playoffs foi suspensa. O presidente do time, Dewayne Hankins, confirmou a mudança, enquanto Sheel Tyle, outro investidor, afirmou que a equipe oferecerá "algo diferente" no lugar.

Reação da torcida e jogadores

As medidas de Dundon têm gerado insatisfação entre torcedores e jogadores. A economia em benefícios básicos, como camisetas, é vista como um sinal de priorizar lucros em detrimento da experiência do fã. Enquanto isso, a dificuldade em pagar salários competitivos pode afastar profissionais qualificados, comprometendo o desempenho da equipe.