Fernando Mendoza, quarterback do Las Vegas Raiders, deixou claro que sua imagem de jogador exemplar não deve ser confundida com passividade. Em entrevista ao Raiders.com, ele afirmou que, para liderar a equipe até o título nacional na temporada passada, foi necessário ser firme — e até ríspido — com os companheiros.
"Se você perguntar aos meus companheiros de time, eles vão dizer que eu não era sempre um cara legal. Às vezes, eu era um idiota, porque queria que todos dessem o seu melhor, que fizessem o seu trabalho com excelência", declarou Mendoza. "Mas liderança não é algo que se ganha de bandeja. É algo que se conquista, especialmente quando se chega a uma nova organização e começa do zero."
O jogador reconheceu que, externamente, pode parecer humilde e afável, mas que essa imagem não reflete sua postura dentro de campo. "As pessoas acham que sou muito simpático e caloroso, mas isso pode ser enganoso", afirmou.
Após participar de atividades na sede dos Raiders após o draft, Mendoza expressou seu desejo de devolver à franquia os tempos de glória. Ele citou as equipes históricas do clube, conhecidas por terem jogadores "durões", e afirmou que pode ser o próximo a vestir a camisa prateada e preta com essa mesma postura.
"Os grandes times do passado tinham muitos 'idiotas' — e eu posso ser o próximo a fazer parte disso", declarou o quarterback, reforçando seu compromisso com a cultura vencedora do Raiders.